Opel : Berlin évoque la menace de faillite

Le pression monte autour du dossier Opel. Le gouvernement allemand fait monter les enchères lundi pour la reprise du constructeur. Berlin laisse planer la menace d'un dépôt de bilan si les candidats n'améliorent pas leurs offres. "La semaine est décisive", a expliqué au cours d'une conférence de presse le porte-parole du gouvernement, Ulrich Wilhelm. Une décision départageant définitivement le Canadien Magna, l'italien Fiat et la holding RHJ International, est attendue "d'ici le milieu de la semaine", a-t-il promis.

Magna, adossé à la banque semi-publique russe Sberbank, est le favori de Berlin mais Fiat ne désarme pas. Une nouvelle réunion au sommet, menée entre autres par la chancelière, Angela Merkel,  et son ministre de l'Economie Karl-Theodor zu Guttenberg, est prévue ce lundi. Angela Merkel, qui a téléphoné ce week-end au Premier ministre russe Vladimir Poutine, doit aussi rencontrer le patron de Fiat, Sergio Marchionne d'ici le milieu de semaine.

Entre temps, Berlin veut que les prétendants à la filiale de General Motors (GM) améliorent leurs offres sur deux points centraux: le nombre des suppressions d'emplois et le montant des aides publiques. Sinon, ce sera la faillite dans la foulée de celle qui menace la maison-mère américaine General Motors (GM), a prévenu le ministre conservateur de l'Economie. Un scénario que les sociaux-démocrates, membres du gouvernement de coalition, ont eux toujours rejeté.

"Les chances réelles de faillite sont faibles. Il faut plutôt le voir comme un argument dans les négociations", affirme pour l'AFP (Agrence France Presse) Jürgen Pieper, analyste de la banque Metzler. "Il y a encore de l'espace pour des négociations. Mais disons que c'est réglé à 80%, et qu'il reste 20% de chances à Fiat pour finalement remporter" la partie, estime encore Jürgen Pieper. Berlin fera part d'ici le milieu de la semaine de sa préférence pour l'un des candidats à la reprise d'Opel. GM et l'Allemagne sont engagés dans une course contre la montre, le constructeur américain devant présenter son propre plan de restructuration au gouvernement américain au plus tard le 1er juin. GM aura le dernier mot quant au choix du repreneur de sa filiale mais l'opinion de Berlin sera déterminante dans la mesure où le gouvernement allemand sera appelé à fournir des garanties financières.

La holding RHJ, dont le principal actionnaire est le fondateur du fonds américain Ripplewood, semble hors-jeu et reste discrète. Fiat et Magna eux rivalisent de concessions. Ainsi Fiat, qui veut supprimer 10.000 emplois en cas de reprise d'Opel, jure désormais que seuls 2.000 le seront en Allemagne, où aucune usine ne fermera. Magna doit lui revoir sa copie sur les 2.200 emplois menacés sur la seule usine de Bochum (ouest de l'Allemagne) et faire savoir s'il compte sur le gouvernement pour prendre en charge les pensions de retraite des salariés d'Opel.

Sur les aides publiques, Fiat a promis de rembourser les 6 milliards d'euros de garanties sur des crédits qu'il demande à Berlin dans les quatre prochaines années, selon le quotidien Frankfurter Allgemeine Zeitung.

Au final, GM prendra seul la décision définitive. Mais lui aussi semble privilégier Magna. "Le gouvernement allemand n'a pas de critères réellement objectifs pour Magna et contre Fiat. Mais GM, lui, a déjà eu un conflit avec Fiat (au terme de leur coopération en 2005) et peut craindre l'arrivée sur le marché américain d'un concurrent direct avec un ensemble Fiat-Chrysler-Opel", estime Jürgen Pieper.

Avec Opel, Fiat, qui vient de nouer une alliance avec l'américain Chrysler, veut créer le deuxième groupe automobile mondial derrière le japonais Toyota.
Magna est un équipementier qui fabrique des pièces et monte des véhicules pour d'autres constructeurs, mais n'a jamais développé de voitures seul. Pour Opel, il veut coopérer avec le constructeur russe GAZ.