Le yen fort pénalisant les exportations des constructeurs nippons, Toyota songe à fabriquer des Lexus aux Etats-Unis, a affirmé ce mercredi Jim Lentz, Diirecteur de ventes du groupe japonais outre-Atlantique. Une délocalisation de la production hors du Japon, en quelque sorte. Aujourd'hui, toutes les voitures de la marque haut de gamme Lexus, sont assemblées dans l'archipel, à l'exception du 4x4 Rx, assemblé au Canada pour les versions vendues en Amérique du nord. Lexus pourrait notamment fabriquer des berlines ES aux Etats-Unis.
500 à 510.000 véhicules en 2012
Fort notamment de l'arrivée cette année de la nouvelle limousine GS, Toyota vise 500.000 à 510.000 Lexus sur l'année dans le monde, contre 404.000 l'an dernier. Créée ex nihilo en 1989, cette marque a démarré par les... Etats-Unis, qui absorbent encore plus de la moitié des ventes (212.546 en 2011). Rivale des Mercedes, Audi, BMW, la marque se classe régulièrement aux tout premiers rangs pour la satisfaction des consommateurs. Aux Etats-Unis, l'enquête sur la qualité-fiabilité réalisée par le consultant J.D. Power plaçait en février dernier la marque de prestige de Toyota en tête, devant l'allemand Porsche. Pour se démarquer des belles allemandes, Lexus veut se spécialiser notamment dans les modèles hybrides (essence-électrique).
Lexus a toutefois souffert de la contre-publicité des millions de véhicules rappelés pour de prétendus problèmes de freins et d'accélérateurs il y a deux ans. Même si l'agence de sécurité américaine NHTSA a in fine blanchi le constructeur nippon. Lexus a également pâti des difficultés d'approvisonnement l'an dernier dues au séisme de mars dans l'archipel.
