Quand PSA Peugeot-Citroën affirme faire aussi bien que Volkswagen en qualité...

Promis, juré. La future Peugeot 308 II, qui sera commercialisée à la rentrée, fera aussi bien que la Volkswagen Golf VII en... qualité. Chez PSA, on est catégorique. Philippe Pelletier, Directeur de la qualité du groupe français, reconnaît volontiers les errements du passé en matière de qualité perçue, de fiabilité, de longévité. « On n'avait peut-être pas grand-chose à dire sur ce sujet il y a quelques années », souligne-t-il. Muriel Farhi, responsable de la qualité perçue chez PSA, ne nie pas davantage les approximations qui ont fait tant de mal à l'image du constructeur tricolore.

Matériaux de qualité

Les graphiques internes de PSA Peugeot-Citroën, que nous avons pu voir, démontrent que la 308 II et sa concurrente du groupe allemand sont au plus haut niveau des berlines compactes généralistes actuelles, en qualité perçue. Soit mieux que la Golf VI précédente et beaucoup mieux que la Citroën C4 actuelle. Les Peugeot et Citroën doivent « donner un sentiment de durabilité, représenter un bon investissement », explique Muriel Farhi, qui affirme avoir fait, sur les Peugeot 308 II comme sur le récent monospace Citroën C4 Picasso II « la chasse aux détails qui tuent » (jointures approximatives, plastiques qui se rayent...). Sur la nouvelle 308, "nous avons choisi des matériaux de qualité dignes du segment supérieur avec une qualité d'assemblage au niveau des meilleurs ».

Pour donner une impression de qualité supérieure, les designers se sont d'ailleurs attachés à simplifier les lignes, beaucoup plus fluides et lisses sur la 308 II que sur la 308 actuelle, très torturée avec de multiples accostages. Même chose à l'intérieur avec un aspect monobloc de la planche de bord, pour éviter des pièces crissant entre elles avec de multiples raccords. Comme chez Volkswagen. "Il faut partir de la perception multi-sensorielle par le client. Il a fallu combattre en interne les habitudes, certains réflexes d'ingénieurs",  se souvient Muriel Farhi.

Comme neuf après 5 ans

« Nous voulons proposer un véhicule perçu comme neuf au bout de 3 à 5 ans d'utilisation, avec une maîtrise de la trajectoire de vieillissement, une maîtrise technique des dégradations dans le temps au fil des kilomètres », affirme pour sa part Gaël Lesoudier, expert de la qualité à l'usage de PSA, citant la « maîtrise des bruits parasites », la « résistance de la planche de bord à la chaleur », « la résistance aux rayures ». Pour la 308 II, PSA a entrepris des « actions de roulage sur 2,5 millions de kilomètres avec plus de mille rouleurs qui se partagent plus de 200 véhicules ». Objectif : « visualiser en six mois d'endurance intensive une situation en vieillissement représentative de trois à cinq ans d'utilisation par nos clients en Europe, en Chine, en Amérique latine".

1.800 caractéristiques testées

A la production dans l'usine de Sochaux (7.300 salariés à la production), « 1.800 caractéristiques en bout de ligne de montage sont testées sur chaque véhicule », ajoute Javier Varela, directeur de l'usine. Sur les premières Peugeot 308 II que nous avons pu entrevoir, le bond en avant au niveau des matériaux employés, des ajustements ou du bruit (sourd et valorisant) à la fermeture des portes saute aux yeux par rapport à l'ancienne ou à... la petite 208, lancée l'an dernier mais décevante du point de vue de la qualité perçue. Tout cela apparaît effectivement très prometteur. Il était temps. Reste, évidemment, à confirmer ces progrès en qualité perçue sur des véhicules de série et, surtout, lors d'un essai routier. La fiabilité et le bon vieillissement promis ne se vérifieront, eux, pas avant trois ou quatre ans, avec les premiers retours de clients sur des expériences de longue durée dans la vie de tous les jours.

30% des ventes en Europe

Plus encore que le Citroën C4 Picasso II, la toute nouvelle berline Peugeot 308 II (suivie ensuite d'un beau break que nous avons pu entrevoir) est un véhicule-clé pour le groupe PSA. Cette berline compacte, sur la toute nouvelle plate-forme modulable EMP2, veut clairement concurrencer la Golf VII de Volkswagen, sans parler de la  Renault Mégane (restylée à la rentrée), les Citroën C4, Ford Focus, Opel Astra, Toyota Auris. Un segment très prisé, puisqu'il représente 30% du marché total en France comme en Europe occidentale. Les ventes de l'actuelle 308, née en 2007,  sont en chute libre. 179 200 Peugeot 308 de la génération actuelle ont été produites l'an passé, contre 233.800 en 2009. Au cumul 1,25 million de 308 avaient été fabriquées au 31 décembre 2012. Le constructeur est en pleine montée en cadence à Sochaux pour sa 308 II, dont la production est de 140 unités par jour aujourd'hui, avant de passer à 300 à la rentrée.