Elle est chic, chère et branchée. La i3 électrique de BMW inaugure une nouvelle gamme de voitures "vertes" au sein du célèbre constructeur automobile bavarois. Haute technologie à gogo.
Voitures puissantes, sportives et luxueuses. Telle est l'image traditionnelle des BMW. Mais le constructeur automobile bavarois se met aussi à l'électrique. Histoire d'abaisser les émissions moyennes de CO2 de ses véhicules. La firme munichoise a ainsi lancé à la mi-novembre son i3. "zéro émission". Chic, snob, luxueuse, même. Et très chère. Normal: c'est une BMW, quand même ! Elle se monnaye en effet…à partir de 27.990 euros (super-bonus déduit). Et, si vous voulez l'équiper comme une grande, la facture grimpe très, très vite. Facture salée pour une citadine.
Gamme "verte" à part
La marque allemande ne s'arrête pas là. Car la gamme "i" devient une véritable ligne de produits à part. La i3 sera en effet suivie d'un deuxième modèle "vert", l' i8, prévu pour mars-avril 2014. A terme, la gamme "i" pourra même représenter une part non négligeable des ventes, puisque, chez BMW France, on imagine qu'elle pourrait peser 10% des ventes totales à terme. Au départ, 33 agents sélectionnés doivent se charger de vendre et entretenir ces véhicules spécifiques dans l'Hexagone.
L'I8 sera une vraie sportive, très chère
Cette i3 électrique est en tous cas à la hauteur de la réputation "high tech" du constructeur. Car elle est vraiment révolutionnaire. Dotée d'un châssis en aluminium et d'un habitacle en composites à renfort de fibre de carbone, la i3 mesure à peine 3,99 mètres de long (moins qu'une Renault Clio), mais, grâce à un plancher plat, elle offre autant de place à l'intérieur qu'une BMW Série 3, selon le groupe. L' i3 pèse 1,2 tonne à peine, dont 230 de batteries. Elle développe 170 chevaux. Les batteries lithium-ion sont censées lui assurer une autonomie théorique de 150 kilomètres.
Voiture bien plus légère
"L'i3 est plus légère de 250 à 350 kilos qu'une voiture électrique conventionnelle. L'habitacle en composites permet un gain de poids de 50% par rapport à l'acier, de 30% face à l'aluminium", nous affirmait le constructeur lors d'une récente visite des sites de Landshut et Dingolfing, près de Munich. Le site de composants de BMW à Landshut, en Bavière, fournit les composants des moteurs électriques, du prolongateur d'autonomie, de l'habitacle, avec de la fibre de carbone provenant de la co-entreprise de BMW aux Etats-Unis. Le site voisin de Dingolfing fabrique les châssis, les transmissions et assemblera les batteries. La i3 est in fine montée dans l'ex-RDA, à Leipzig. Une logistique complexe.
Ce véhicule purement électrique a aussi une botte secrète. Sur demande, la BMW i3 pourra être dotée d'un prolongateur d'autonomie qui, dès que la charge des batteries descend trop bas, la maintient à un niveau constant pendant le trajet. Et ce, grâce à un moteur bicylindre à essence d'une cylindrée de 650 centimètres-cube délivrant 34 chevaux, avec un petit réservoir de carburant de moins de dix litres. L'autonomie maximale passe alors à environ 300 kilomètres. Mais c'est 4.000 euros de plus. On évite au moins le risque de panne sèche.
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La i8 sera, elle, complètement différente et encore moins démocratique. Il ne s'agira pas d'une citadine, mais d'une sportive 2+2 de 4,60 mètres de long (le gabarit d'une BMW Série 3). Ce véhicule hybride rechargeable développera, lui, 360 chevaux. Et son prix sera supérieur à 100.000 euros pièce. Là, on est carrément dans le domaine de l'exclusivité. On vous avait dit qu'il s'agissait d'une BMW malgré tout!
