Dans sa stratégie de relance de la marque au A, Luca De Meo, patron de Renault, sait pouvoir compter sur le soutien inconditionnel de Dieppe dont le nom se confond avec celui de l’Alpine. Contre vents et marées, la ville entretient la flamme bleue avec la constance d’une vestale.Impossible d'y échapper. Sur le rond-point qui mène au front de mer de Dieppe, le touriste ne verra ni galets, ni filets de pêche mais deux Alpine qui trônent en majesté : la première A110 et la version 2018 qui lui a succédée sur les lignes de l'usine historique distante de quelques centaines de mètre. D'emblée, le visiteur est prévenu. Ici on ne badine avec la marque au A. Rarement une ville aura voué un tel culte à un « produit » industriel. Interrogez n'importe quel passant, et il vous citera le premier verset de l'évangile qui se transmet dans les foyers depuis trois générations : « Alpine, c'est Dieppe et Dieppe, c'est Alpine ».
« Chaque famille ici cultive un souvenir. Moi, je me rappelle enfant avoir vu tourner les premiers bolides sur le circuit d'essai, j'en prenais plein les yeux », raconte Didier Lemeunier. Heureux possesseur d'une Alpine acquise sur le tard, ce sémillant sexagénaire préside l'un des trois clubs locaux « d'Alpinistes » : le nom donné à ces aficionados qui s'attachent à perpétuer la légende née sur les circuits dans les années 60. « L'Alpine a toujours attiré la sympathie parce qu'elle n'est pas perçue comme une voiture de riche ou de m'a tu vu comme la Porsche », théorise notre homme. Pour entretenir la flamme, ces passionnés ont leurs rituels ainsi qu'il convient à tout bon culte. Pas un anniversaire qui ne soit fêté avec tambours et trompettes.
Des rites et une figure totémique
Chaque décennie qui passe est l'occasion d'une grand-messe à la gloire du A. La dernière en 2015, pour les soixante de la naissance de l'A110 a rassemblé plus de 800 Alpine de collection sur le front de mer. Effet garanti. Mais la ferveur ne serait pas complète sans la présence d'une figure totémique, celle de Jean Rédélé, dieppois de naissance et inventeur charismatique de la berlinette. A l'instar de son œuvre, l'ancien coureur automobile (décédé en 2007), designer hors pair et as du marketing, est adulé à Dieppe. « Très tôt, ses exploits sportifs ont exacerbé les passions et contribué à écrire l'histoire, la sienne et celle de la ville », décrypte le maire (PCF), Nicolas Langlois.
