ENQUÊTE. Confronté à des difficultés sur sa ligne de production, le fabricant de batteries s'est résolu à nouer un partenariat avec un producteur chinois expérimenté pour faire monter en cadence sa méga-usine du Pas-de-Calais. De quoi interroger sur les ambitions de souveraineté industrielle.Automotive Cells Company (ACC), la coentreprise de Stellantis, Mercedes-Benz et TotalEnergies dans la batterie, fait-elle entrer le loup dans la bergerie ? Alors que la France et l'Europe tentent de se défaire de leur dépendance à la Chine en bâtissant une filière industrielle souveraine, son directeur général, Yann Vincent, a glissé une information de taille au détour d'une slide lors du salon Batteries Event, qui s'est tenu la semaine dernière à Dunkerque. « Nous avons noué un partenariat avec un producteur chinois de batteries qui nous accompagne dans la montée en cadence », a-t-il lâché lors d'une présentation, en faisant référence à la gigafactory de Billy-Berclau (Pas-de-Calais) spécialisée dans la production de batteries lithium-ion.
Au questionnement rhétorique : « Comment peut-on avoir une industrie compétitive en Europe ? », le dirigeant d'ACC a répondu sans détour : « Et bien, faisons-nous aider par ceux qui sont les plus avancés en la matière ».
Contacté par la rédaction, ACC refuse de divulguer l'identité de ce partenaire, mais affirme néanmoins qu'il ne s'agit pas du chinois CATL, lequel fournit par ailleurs Stellantis en batteries lithium fer-phosphate (LFP). « Nous continuons notre courbe d'apprentissage », indique Mathieu Hubert, secrétaire général de l'entreprise. « Dans cette phase plus longue et difficile que prévu, le support d'un partenaire expérimenté ne peut qu'aider », explique-t-il. Outre cette collaboration officielle, la coentreprise précise également à La Tribune compter parmi « ses collaborateurs, notamment dans la gigafactory, d'anciens employés des principaux acteurs asiatiques » comme « CATL, BYD et Samsung ».
Des difficultés sur deux étapes clés du procédé
« Je ne suis pas du tout choqué par ce partenariat. Je n'exclus pas que celui-ci puisse apporter des bénéfices en termes d'emplois et d'expertises. Les acteurs chinois maîtrisent toutes les technologies dans ce domaine », réagit une source ministérielle sollicitée par La Tribune.
