Le géant japonais de l'automobile Toyota a annoncé, ce mercredi, qu'il suspendait la production dans toutes ses usines au Japon, en raison de l'approche du puissant typhon Shanshan, qui a déjà fait deux disparus dans le centre du pays.
[Article publié le mercredi 28 août à10h46, mis à jour à 13h01] C'est une mesure radicale. L'ensemble des 28 lignes de production dans les 14 usines japonaises de Toyota et de ses filiales s'arrêteront à partir de ce mercredi après-midi et jusqu'à jeudi, a expliqué un porte-parole du constructeur. Le constructeur n'a pas précisé combien de véhicules ne seraient pas produits en raison de ces fermetures temporaires.
La raison de l'arrêt de la production réside dans la crainte de l'arrivée d'un typhon d'une puissance particulièrement forte, avec des rafales allant jusqu'à 252 km/h.
« Le typhon Shanshan devrait approcher le sud de Kyushu avec une force extrêmement importante d'ici jeudi et il pourrait toucher terre », a déclaré le porte-parole du gouvernement Yoshimasa Hayashi.
« On s'attend à ce que des vents violents, de hautes vagues et des ondes de tempête d'une ampleur jamais connue par beaucoup de gens se produisent », a-t-il ajouté.
Face à cette situation, les autorités ont déclenché leur plus haute « alerte spéciale » pour vents violents, fortes pluies et vagues de submersion invitant plus de 56.000 personnes à évacuer.
Avant même que le typhon ne touche terre, le phénomène météo a déjà provoqué de fortes pluies dans de nombreuses régions du Japon. Mardi, un glissement de terrain a emporté une maison dans laquelle se trouvaient cinq membres d'une famille à Gamagori, sur la côte pacifique au centre du pays. Deux personnes ont pu être secourues et « une septuagénaire a été retrouvée inconsciente et conduite à l'hôpital vers 14h25 (05h25 GMT, 7h25 heure de Paris) », a déclaré un responsable de la municipalité de Gamagori, tandis que les secours sont toujours à la recherche de deux hommes, un septuagénaire et un homme d'une trentaine d'années.
Mercredi en fin d'après-midi, les images de la chaîne de télévision NHK montraient des toits envolés, des fenêtres brisées et des arbres arrachés. « Le toit de notre abri à voiture a été entièrement emporté. Je n'étais pas à la maison quand c'est arrivé, mais mes enfants disent qu'ils ont ressenti une secousse si forte qu'ils ont cru à un tremblement de terre », a témoigné un habitant de Miyazaki à la NHK.
Vols et trains annulés, des personnes évacuées
« La possibilité de grands désastres est extrêmement élevée », a déclaré ce mercredi lors d'une conférence de presse Satoshi Sugimoto, prévisionniste en chef de l'Agence météorologique japonaise (JMA).
Deux départements du sud de l'île de Kyushu devrait recevoir en 48h près de la moitié de la quantité annuelle reçue. A Kagoshima et Miyazaki, 500 mm de pluie en l'espace de 24h jusqu'à jeudi matin sont attendus, puis à nouveau 600 mm en 24h jusqu'à vendredi matin, selon le JMA.
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La compagnie aérienne Japan Airlines a annulé 172 vols intérieurs et six vols internationaux mercredi. Sa concurrente ANA a annoncé avoir annulé 219 vols intérieurs et 4 vols internationaux entre mercredi et vendredi. Les trains à grande vitesse Shinkansen entre Tokyo et Fukuoka, la ville la plus peuplée de Kyushu, pourraient également être annulés en fonction des conditions météorologiques cette semaine, ont indiqué d'autres opérateurs.
Des collectivités locales ont émis des avis d'évacuation pour 810.000 personnes dans le département central de Shizuoka, sur l'île principale de Honshu, en raison des pluies, a déclaré l'agence de gestion des incendies et des catastrophes.
Des phénomènes météo qui gagnent en intensité
Les typhons de la région se forment plus près des côtes qu'auparavant, s'intensifient plus rapidement et restent plus longtemps au-dessus des terres en raison du changement climatique, selon une étude publiée en juillet dernier.
Du 15 au 17 août, un autre typhon, Ampil, avait provoqué l'annulation de nombreux trains et vols au Japon mais n'avait fait que des blessés légers et des dégâts mineurs alors qu'il remontait la côte Pacifique au large de la région de Tokyo.
Pour rappel, un typhon est un cyclone issu du Pacifique occidental ou de la mer de Chine. Comme le rappel Météo France, c'est un « phénomène tourbillonnaire (...) accompagné de vents dont la vitesse est supérieure ou égale à 64 nœuds, c'est-à-dire 119 km/h ».
