Troisième source de mortalité en France, la qualité de l’air dépend notamment des activités agricoles. Une réalité pour l’instant peu abordée dans les débats sur la réforme de la Politique agricole commune (PAC). Un article de notre partenaire Euractiv.
Allier agriculture productive et qualité de l'air ? C'est la question que se sont posée les participants du colloque "Comment concilier agriculture et qualité de l'air ?", organisé par les Chambres d'agriculture et la fédération ATMO France (associations de surveillance de la qualité de l'air).
La photosynthèse, notamment du blé, du soja et du coton, serait affectée par l'excès d'ozone provoqué par les émissions de protoxydes d'azote notamment, au point que le rendement du blé en Île-de-France pourrait chuter de 10 % en raison de l'air vicié selon l'Inra.
Concernant l'agriculture, l'action européenne s'est concentrée sur l'objectif de limiter les émissions d'ammoniac, qui fait l'objet de quotas d'émission maximale depuis 2016. La France a d'ailleurs récemment été épinglée sur la question par la Commission.
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Pour autant, on ne trouve que peu de références à l'objectif de qualité de l'air dans la PAC, principal cadre réglementaire en matière d'agriculture et dont la réforme est en cours de réflexion. Les débats font pour l'instant peu état du lien entre agriculture et qualité de l'air, les résultats de la consultation publique réalisée l'année dernière par la Commission n'ayant par exemple pas fait émerger le sujet.
Cet oubli contraste avec le tournant environnemental pris par la PAC en 2013, date de sa dernière réforme. Des objectifs environnementaux avaient été ajoutés aux critères d'attribution des subventions agricoles, sur le principe du pollueur-payeur. Ces critères concernent principalement la préservation des habitats naturels et laissent de côté la question de la qualité de l'air.
L'idée d'étendre la conditionnalité des aides fait déjà grincer des dents. Représentant le ministère de l'Agriculture au colloque, Rik Vandererven, chef du Bureau des actions territoriales et agroenvironnementales, a clairement affiché son opposition à une telle mesure.
« L'objectif du ministère de l'Agriculture est de cibler davantage la conditionnalité des aides sur les enjeux importants. Il n'est pas aujourd'hui dans nos projets de mettre en place une conditionnalité des aides PAC sur la qualité de l'air », a-t-il déclaré.
Les pesticides, prochain terrain de réglementation ?
« On en revient au même type de discussion à savoir qu'est-ce qu'on fait rentrer dans la conditionnalité, comment on oriente les aides », remarque Charlotte Lepitre, coordinatrice du réseau Santé environnement, qui rappelle qu'une même interrogation s'était posée pour les pesticides lors de la dernière réforme de la PAC, l'idée ayant par la suite été abandonnée.
Les pesticides représentent une autre forme de pollution de l'air produite par les activités agricoles. Réglementée au niveau national et européen, leur présence dans l'air reste pour l'instant peu surveillée du fait des insuffisances de la recherche sur cette question. Les programmes de recherche débutent sur le sujet, la prise de conscience ayant été plus tardive que pour la problématique des produits phytosanitaires dans l'eau. Une campagne exploratoire devrait néanmoins être lancée cette année au niveau national, afin de mesurer l'exposition moyenne de la population française à ces produits, à la fois dans l'air, l'eau et l'alimentation.
Guy Bergé, président d'ATMO France, salue cette approche « intégrée », prenant en compte divers types de pollution et qui devrait permettre de ce fait de mieux réguler, également au niveau européen.
« On augmente le niveau de connaissances et une fois qu'il est présent, il faudra certainement réglementer, mais à condition de donner des solutions alternatives aux agriculteurs. »
Sur la question de la PAC, le président d'ATMO France souligne:
« Il faut bien sûr un cadre réglementaire et un cadre incitatif, avec une incitation peut-être financière, mais il faut aussi prévoir un cadre d'expérimentation et de liberté. (...) La science a évolué par tâtonnement et je crois que dans ce domaine-là on doit pouvoir également essayer et tâtonner. »
