Nouveau transfert d'actions au sein du géant pétrolier saoudien Aramco. Après un premier de 4% l'année dernière au Fonds d'investissement public (PIF), un nouveau d'une tranche équivalente a été fait à la Saudi Arabian Investment Company (Sanabil Investments), une société entièrement détenue par PIF, a annoncé dimanche 16 avril le prince héritier et dirigeant de facto du royaume, Mohammed ben Salmane. L'État saoudien reste néanmoins le principal actionnaire d'Aramco après ce transfert, avec une participation de 90,18%.
Cette nouvelle opération « s'inscrit dans le prolongement des initiatives sur le long terme visant à stimuler et à diversifier l'économie saoudienne », comme la précédente qui avait été menée en février 2022. Elle renforce par ailleurs « la position financière et la note de crédit du PIF » a indiqué dimanche l'agence de presse officielle, SPA.
Le montant de l'opération n'a pas été précisé, mais il représente près de 80 milliards de dollars au cours actuel des actions d'Aramco cotées à la Bourse de Ryad. L'année dernière, le même nombre d'actions transféré au PIF représentait un montant similaire.
Aramco dope la croissance saoudienne
Entreprise auparavant totalement étatique, Aramco avait été partiellement introduite en grande pompe en Bourse à Ryad en décembre 2019. La cotation de 1,7% des actions du mastodonte de l'or noir avait rapporté 29,4 milliards de dollars au royaume.
La compagnie pétrolière a annoncé en mars des bénéfices records de 161,1 milliards de dollars en 2022, en hausse de 46% sur un an, grâce à l'envolée des cours du brut. Ces bénéfices ont fortement alimenté la croissance du PIB saoudien, qui a augmenté de 8,7% en 2022, soit le chiffre le plus élevé des pays du G20.
Premier exportateur mondial de brut, le groupe s'est engagé à atteindre la neutralité carbone d'ici 2060, mais sans renoncer aux investissements dans les énergies fossiles. Un objectif qui semble difficile à atteindre selon les associations de défense de l'environnement, mais ce « net zéro » ne prend pas en compte les émissions produites par les consommateurs de pétrole. Le géant saoudien a annoncé pour cela avoir lancé en 2022 « le plus grand programme d'investissement de son histoire », en augmentant ses dépenses de 18% à 37,6 milliards de dollars.
Réduire l'indépendance au pétrole
Reste que le puissant prince héritier de l'Arabie saoudite mène un vaste programme de réformes visant à réduire la dépendance du royaume au pétrole. Car le premier exportateur mondial d'or noir a bien conscience que la demande va structurellement baisser avec la transition énergétique, et l'anticipe déjà.
A travers PIF qu'il dirige, Mohammed ben Salmane (MBS) a ainsi réalisé ces dernières années des investissements très médiatisés dans des entreprises internationales comme Uber et Disney. Ainsi que dans des projets comme Neom, une mégapole futuriste de 500 milliards de dollars en cours de construction dans le désert saoudien. Le fonds indique par ailleurs avoir créé 66 nouvelles entreprises dans le royaume et investi dans tous les secteurs : du tourisme à la défense et l'aéronautique en passant par l'immobilier, les infrastructures, la santé ou encore les énergies renouvelables.
Le royaume compte d'ailleurs en grande partie sur ses richesses pétrolières pour financer la diversification de son économie. Le fonds souverain prévoit de porter ses actifs sous gestion à mille milliards de dollars d'ici à la fin de 2025, selon le prince MBS.
(Avec AFP)
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