Dans la nuit de lundi à mardi, EDF a très légèrement baissé la production sur l'un des réacteurs nucléaires de sa centrale du Blayais (Gironde) en raison de la vague de chaleur qui touche actuellement la France. Immédiatement récupérée par plusieurs détracteurs de l’atome, cette mesure, inhabituelle à cette période de l'année, devrait néanmoins rester limitée, même en cas de forte hausse des températures du fait du changement climatique. Analyse.Le sort s'acharne sur EDF, à l'heure où l'exécutif entend relancer le nucléaire dans l'Hexagone. Et pour cause, tandis qu'un défaut de corrosion identifié dans plusieurs de ses centrales a obligé l'opérateur historique à mettre neuf réacteurs à l'arrêt, un autre événement survenu dans la nuit de lundi à mardi a donné du grain à moudre à de nombreux détracteurs de l'atome, Jean-Luc Mélenchon en tête.
En effet, des prévisions de températures élevées de l'estuaire de la Gironde ont contraint l'énergéticien a réduire de 100 mégawatts (MW) la puissance mobilisée de la centrale du Blayais (Nouvelle-Aquitaine). Et plusieurs autres installations pourraient être concernées « jusqu'au dimanche 15 mai 2022 », a fait savoir EDF, au moment-même où la France souffre d'un manque de production du parc. De quoi pousser le chef de file de la France Insoumise à qualifier cette source d'énergie décarbonée d' « intermittente ».
De fait, un tel ralentissement est inhabituel à cette période de l'année. Surtout, la fréquence de ces incidents a bien tendance à croître : en juillet 2019, pas moins de sept réacteurs avaient subi une réduction de puissance « pour causes externes liées aux conditions climatiques ». Y compris en dehors de l'été, puisque Chooz 2 et Cattenom 4 avaient été stoppés au mois de septembre du fait d'un débit insuffisant des cours d'eau.
« 2019 a été une année marquante, pas en termes de perte de production au total, mais en termes de puissance indisponible au même moment, puisqu'on a atteint près de 6 GW en moins à cause de la canicule ou de la sécheresse », souligne Tristan Kamin,ingénieur d'études de sûreté nucléaire.
Et ce risque d'indisponibilité pour les réacteurs sensibles au climat devrait encore augmenter « d'un facteur deux à trois », selon le gestionnaire du réseau électrique national RTE.
