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En 2024, l'Etat français s'engagerait à aide le repreneur à hauteur de 45 millions d'euros. ( Photo d'illustration )
China Daily CDIC
La chambre commerciale du tribunal judiciaire de Strasbourg a rendu sa décision, très attendue, concernant l'avenir d'Ascometal, en redressement judiciaire, et ses 800 salariés. Après avoir examiné le 28 juin la dernière offre en lice pour la reprise du groupe, la justice a confirmé le rachat du groupe sidérurgique par le fonds d'investissement britannique Greybull, c'est-à-dire de ses quatre sites.
Pour rappel, malgré des commandes de prestigieux clients (PSA, Renault, Fiat, Toyota, Bosch, Total et la SNCF, etc.), la maison mère d'Ascometal, Swiss Steel, avait souhaité se désengager l'an dernier après les secousses du marché de l'acier (guerre en Ukraine, crise des semi-conducteurs etc.). Suite à l'échec de la vente d'Ascometal à l'italien Venete début 2023, l'entreprise avait alors demandé à être placé en redressement judiciaire pour la troisième fois en dix ans.
Greybull, officiellement repreneur de l'entreprise, propose une reprise de la quasi-totalité des salariés à l'exception de 23 emplois dans la holding. Une nouvelle qui satisfait les employés qui espéraient « une bonne nouvelle lundi, que Greybull devienne le nouveau propriétaire d'Ascometal », avait déclaré à l'AFP Alain Hilbold, de la CFDT.
Le parcours de Greybull jusqu'à l'obtention du groupe sidérurgique mis en vente par Swiss Steel a néanmoins été semé d'embûches, les syndicats ayant d'abord privilégié d'autres offres qui se sont finalement désistés. La dissolution de l'Assemblée nationale le 9 juin dernier n'avait pas non plus rassuré les salariés, dont certains se demandaient durant l'entre-deux tours :
Malgré les premières réticences des syndicats qui jugeaient, au premier abord, l'offre de Greybull « creuse », la proposition du fonds d'investissement s'est précisée au fil du temps, mais restait conditionnée à une aide conséquente de l'Etat. Selon Bercy :
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À ce sujet, l'AFP rapportait mercredi dernier les propos de la CFDT Ascometal. Sur leur page Facebook, ces derniers soutenaient que la direction générale du Trésor aurait envoyé un courrier aux administrateurs judiciaires assurant que « l'Etat français s'engage financièrement dans la reprise par Greybull Capital à hauteur des sommes demandées, soit 45 millions d'euros pour 2024, suivis en 2025 de 40 millions d'euros » (sous forme de prêts).
Ascometal dispose d'une aciérie à Hagondange (Moselle) et de trois sites d'usinage et de parachèvement, à Custines (Meurthe-et-Moselle), Saint-Étienne (dans le quartier du Marais) et Leffrinckoucke (Nord). Greybull « prévoit 175 millions d'investissements au total, mais le gros de la somme doit être apporté par l'Etat », avait indiqué à l'AFP Yann Amadoro, délégué CGT, à l'issue de l'audience qui se tenait devant la chambre commerciale du tribunal. La lettre adressée par la direction générale du Trésor aux administrateurs judiciaire « précise également l'apport de 90 millions d'euros du repreneur », ainsi qu'un engagement de Greybull sur la « préservation de l'emploi et l'absence de tout plan de sauvegarde (PSE) pendant trois ans », soulignait la CFDT dans ce message publié sur la page Facebook du syndicat, mercredi dernier.
Les sommes conséquentes de la reprise devraient pallier une trésorerie qui ne permettrait pas de poursuivre l'activité au-delà de deux semaines, selon le repreneur. Parmi les investissements évoqués, Greybull prévoit notamment une « voie lingot » à Hagondange, destinée à produire des lingots pour la fabrication d'obus, ainsi que la réouverture d'un laminoir à Dunkerque (usine des Dunes) qui avait été fermé en 2019.
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