Un an et demi après avoir levé 110 millions d'euros pour lancer la construction de la plus grande ferme verticale d'insectes au monde à Poulainville (Hauts-de-France), la startup Ÿnsect relève 190 millions d'euros pour en achever la construction d'ici à 2022. L'objectif est désormais de produire 100.000 tonnes d'ingrédients par an pour l'alimentation animale.300 millions d'euros pour une seule ferme d'insectes à Poulainville, près d'Amiens dans les Hauts-de-France. C'est le montant que va investir la startup française Ÿnsect pour la construction de la plus grande ferme verticale au monde dédiée à la production de protéines alternatives pour l'alimentation animale. Sa spécificité ? Ces protéines sont fabriquées à base de Molitor, un petit scarabée connu sous le nom de ver de farine, destiné à remplacer les protéines animales.
Cette somme colossale a été réunie en deux fois : d'abord 110 millions d'euros levés en février 2019, puis 190 millions d'euros annoncés ce mardi 6 octobre, en présence du secrétaire d'Etat à la Transition numérique, Cédric O. Le premier chèque pour lancer la construction, et le deuxième pour l'achever en augmentant au passage les capacités de production. Au diapason d'une ambition mondiale revue à la hausse, Ÿnsect souhaite désormais produire 100.000 tonnes d'ingrédients par an à partir de 2022 à Poulainville, et même 200.000 les années suivantes, alors que le projet initial prévoyait 20.000 tonnes. A la clé, 500 emplois directs et indirects devraient être créés sur trois ans.
Le scarabée Molitor, le pari gagnant de Ÿnsect
Cette levée de fonds -même en deux fois- est un record pour le secteur de l'agtech, les startups évoluant dans le domaine de l'agriculture. Depuis sa création en 2011, Ÿnsect a levé 425 millions d'euros et se revendique leader mondial dans l'élevage d'insectes et leur transformation en ingrédients pour l'aquaculture et les animaux de compagnie. Le nouveau financement provient de différents apports : Astanor Ventures (investisseur principal), Upfront Ventures (basé à Los Angeles), FootPrint Coalition (de la star hollywoodienne Robert Downey Jr.), Happiness Capital (investisseur basé à Hong-Kong), Supernova Invest (premier investisseur sur le marché français des deeptech) et Armat Group (établi au Luxembourg).
Contrairement à ses principaux concurrents, le néerlandais Protix et le sud-africain AgriProtein, qui misent sur les mouches considérées comme moins riches pour l'alimentation animale, le pari de Ÿnsect de travailler sur le Molitor, aux grandes qualités nutritionnelles, lui donne l'occasion de prendre les devants. Le petit scarabée lui permet de produire deux produits "premium": ŸnMeal, un nutriment pour les animaux particulièrement adapté à l'élevage de crevettes, saumons, truites et bars ; et ŸnFrass, un fertilisant de haute qualité « dont l'efficacité est prouvée sur de nombreuses cultures », affirme Antoine Hubert, le PDG et cofondateur d'Ÿnsect.
