Grâce au soutien des collectivités locales et de l’Europe, la cave de Leucate a mené une action collective de reconquête de friches sur le plateau de Leucate. Dix hectares a ont ainsi pu être remis en culture sur ce terroir considéré comme l’un des plus qualitatif de la coopérative.Pour les prochaines vendanges, la cave coopérative des Vignerons de Cap Leucate va recevoir les premiers raisins produits sur des terres arrachées à la friche le plateau de Leucate. Une opération dont se réjouit Christophe Jaulent, vice-président de la coopérative audoise : « En 2014, nous avons confié à l'Institut Coopératif du Vin (ICV, ndlr) une enquête sur le potentiel qualitatif de nos terroirs. Cet audit a révélé que le plateau de Leucate était un de nos meilleurs terroirs. Mais une bonne partie des terres sur ce secteur était en friche et le coût de la remise en culture était beaucoup trop élevé pour être supporté par nos adhérents ».
Avec l'aide la Chambre d'Agriculture de l'Aude, la coopérative dépose alors un dossier de candidature pour bénéficier de la mesure 431 du fond Feader (Fonds Européen Agricole pour le Développement Rural), qui accorde des aides à la reconquête du foncier agricole.
La coopérative n'est pas la seule en lice pour bénéficier de ces fonds, mais son projet, qui intègre la réfection de murets en pierres sèches et l'élagage des arbres sur ce secteur, fait mouche et sa candidature est retenue. Elle lui permet de bénéficier d'une aide de 80%, financée par l'Europe, la Région Occitanie et le Département de l'Aude, pour les travaux de décaillassage indispensables avant la plantation des vignes.
«Sur ces parcelles, les travaux s'élevaient à 10.000 euros/ha, et sans l'aide européenne, les propriétaires n'auraient jamais pu les remettre en culture», confie Christophe Jauland.
Les cuvées les mieux valorisées
Les travaux, menés par l'entreprise locale GTR à Fitou, démarrent dès 2019 et permettent la remise en culture de 10 ha, au profit de six adhérents-coopérateurs. Huit hectares sont déjà replantés en vigne, les deux autres le seront au printemps prochain.