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À minuit le 5 juillet dernier, plus de 2.000 personnes ont suivi depuis la Cité de l'espace le dernier vol d'Ariane 5 », rappelle Jean Baptiste Desbois,
directeur général de la Semeccel, la structure gestionnaire du musée spatial toulousain.
Plus de 25 ans après sa création, le succès de la Cité de l'espace ne se dément pas. Le musée, qui accueillait ce mercredi son huit millionième visiteur, a même connu un coup d'accélérateur ces dernières années.
« La fréquentation a augmenté de 55% en une décennie. Nous sommes passés de 270.000 visiteurs en 2011 à plus de 423.000 visiteurs l'an passé », indique Jean Baptiste Desbois. Excepté durant la crise sanitaire (
qui a contraint le musée à fermer ses portes la moitié de l'année 2020 et fait chuter à
171.000 le nombre d'entrées), la Cité de l'espace a bénéficié d'une forte dynamique,
boostée d'après le dirigeant par une programmation calquée sur l'actualité spatiale.
Ce n'est pas un hasard si l'établissement a franchi pour la première fois le cap des 400.000 visiteurs en 2017. Cette année-là, ils sont plus de 6.000 à s'être massés le jour du départ de Thomas Pesquet vers la station spatiale internationale. En 2022, au moment où l'agence spatiale européenne lançait sa nouvelle campagne de recrutement, la Cité de l'espace créait un atelier participatif pour se mettre dans la peau d'un candidat astronaute. Le musée a également investi plus d'un million d'euros pour initier l'an passé un terrain martien où déambulent deux répliques des rovers Perseverance et Zhurong.
