Florine Galéron
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La société japonaise Astroscale vient d'envoyer son premier satellite pour inspecter un débris.
Astroscale
Le Japonais Astroscale vient d'accomplir une première mondiale. La startup a annoncé lundi avoir envoyé en orbite, depuis un lanceur de RocketLab en Nouvelle-Zélande, un satellite chargé d'approcher et de caractériser un imposant débris spatial.
d'une fusée japonaise H2A lancée en 2009 et qui, désormais,
flotte dans l'espace sans système actif à bord, ni possibilité d'envoyer sa position GPS. Le satellite japonais Adras-J va donc s'appuyer sur des informations fournies depuis des stations au sol pour repérer le débris et s'en approcher le plus possible.Ce type d'opération devient nécessaire au vu de la prolifération exponentielle du nombre de débris en orbite. Plus de 36.000 objets de plus de dix centimètres encombrent l'espace d'après l'Agence spatiale européenne. Tous les débris spatiaux représentent une masse de 9.300 tonnes, l'équivalent du poids de la Tour Eiffel.
Astroscale fait figure de pionnière puisque l'entreprise a commencé à s'intéresser à la question des débris spatiaux il y a plus de dix ans, à une époque où le sujet restait assez confidentiel et cantonné au niveau des agences spatiales. Avec l'arrivée de constellations de dizaines de milliers de satellites comme Starlink ou Kuiper, l'urgence de parer aux risques de collisions devient d'autant plus prégnante.
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La première mission d'Astroscale, réalisée pour le compte de l'agence spatiale japonaise, sera scrutée de près à Toulouse, où l'entreprise a ouvert une antenne à l'automne dernier, en complément de ses équipes au Japon, en Israël, aux États-Unis et au Royaume-Uni.
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