Aéronautique : la start-up Ascendance choisit Safran pour son aéronef hybride
Florine Galéron
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Ascendance a engrangé 612 précommandes pour son VTOL.
Rémi Benoit
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Nouvelle étape pour le futur avion à décollage et atterrissage vertical (VTOL) d'Ascendance. Cette start-up fondée en 2018 à Toulouse a l'ambition de réduire l'empreinte carbone et le bruit généré par les hélicoptères en développant ATEA, un aéronef hydride-électrique capable de transporter quatre passagers sur 400 km.
Ascendance annonce ce mardi avoir sélectionné le moteur Engineus développé par Safran Electrical & Power pour équiper le prototype de cet aéronef qui doit faire son premier vol entre fin 2025 et début 2026. Deux moteurs électriques Engineus, équipés chacun d'une puissance supérieure à 100 kW (kilowatts), vont assurer la propulsion horizontale de l'avion pendant la phase de croisière. Huit moteurs électriques supplémentaires seront eux fournis par le constructeur slovène Emrax et chargés de la propulsion verticale, pendant le décollage par exemple.
Alors que certains compétiteurs sur le marché des VTOL à l'instar d'Archer ou Joby Aviation développent leurs propres moteurs, « Ascendance mène une stratégie de 'make or buy'. Nous achetons les équipements déjà disponibles sur le marché pour éviter des redéveloppements d'ingénierie. S'il n'y a pas d'offre, nous les développons en interne », explique Jean-Christophe Lambert, PDG de la société.
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Concernant les moteurs, les grands industriels comme le groupe RTX mais aussi des nouveaux venus comme l'Américain Magnix développent des alternatives électriques mais Safran a décroché début février la première certification au monde pour un moteur électrique destiné à l'aviation. « Cette démarche de certification est importante pour nous en matière de sécurité et de redondance du moteur. La proximité avec une entreprise française a aussi joué dans notre choix », ajoute le dirigeant. Safran Electrical & Power a en effet établi son siège social à Toulouse et emploie plus de 1.500 personnes sur deux sites en Occitanie.
Florine Galéron