C'est un jour de première chez Safran. Le groupe, ou plus exactement sa société Safran Electrical & Power, a fêté le 3 février la certification de type l'Engineus 100 par l'Agence de l'Union européenne pour la sécurité aérienne (AESA). Il s'agit tout simplement du premier moteur électrique homologué pour l'aéronautique. Si ce premier moteur de la famille Engineus est orienté vers l'aviation générale, il ouvre la voie à la propulsion distribuée et à l'hybridation électrique pour la propulsion d'avions plus gros.
Pour Bruno Bellanger, président de Safran Electrical & Power, « c'est la première certification d'un moteur électrique pour l'aéronautique ». Ce « jalon très important » reflète, selon lui, « la combinaison de la performance ultime » avec d'importantes avancées technologiques pour proposer le moteur le plus performant et léger possible, et de « la démonstration ultime », en se pliant à un exercice de la certification qui est « sans compromis avec la sécurité ». Il reconnaît néanmoins que cela a pris un peu plus de temps que prévu, Safran évoquant pendant un temps la mi-2023.
Si des avions électriques sont déjà certifiés, comme le Velis Electro de Pipistrel depuis 2020, Bruno Bellanger assure qu'il s'agit bien d'une première. Le moteur électrique du Pipistrel n'est certifié que pour ce dernier, tandis que l'Engineus 100 pourra être adapté à plusieurs types d'avions. Surtout, le moteur de Safran répond à une exigence de certification pour équiper des avions de la catégorie CS-23, pouvant aller jusqu'à une vingtaine de places et à même de faire du transport aérien, quand l'avion slovène appartient à la catégorie des avions légers de sport (CS-LSA).
