Total entre au capital de l'américain AEP

Le groupe pétrolier  Total, à travers sa filiale Total Gas & Power USA (SAS) a pris une participation de 25,4% dans la société américaine AE Polysilicon (AEP), le producteur de polysilicium utilisé pour la fabrication de panneaux photovoltaïques. L'objectif de Total, est  "de devenir un acteur important de la filière photovoltaïque",  selon les déclarations de Philippe Boisseau, directeur général Gaz & Energies nouvelles de Total.

Cette prise de participation a été effectuée dans le cadre d'une augmentation de capital réservée a précisé le groupe Total. Elle s'accompagne d'un accord de coopération technique et d'un contrat d'approvisionnement en polysilicium solaire de Total par AEP.  Ce dernier "permettra de garantir, à terme, la fourniture des filiales solaires de Total en polysilicium compétitif ayant toutes les spécifications requises" selon  le communiqué du groupe Total.

Fondée en 2006, la société AEP, basée près de Philadelphie a mis au point un procédé innovant, faiblement émetteur de CO2 et très économe en énergie - consommant bien moins d'énergie que les méthodes standard. Il permettra de produire en continu du polysilicium solaire sous forme de granulés à un coût très compétitif. Cette technologie de pointe est en cours d'industrialisation : une unité, actuellement en phase de démarrage, devrait entrer en production cette année. A pleine capacité, elle produira plus de 1.800 tonnes de polysilicium solaire par an.