Pluie de contrats pour Air Liquide dans le solaire en Asie

À Yixing en Chine (province de Jiangsu), Air Liquide a signé un accord à long terme avec Guodian Solar, filiale du groupe public Guodian, l?un des cinq plus importants fournisseurs d?énergie du pays. Le contrat porte sur l?approvisionnement clés en main de gaz et de précurseurs, d?équipements et d?installations, ainsi que de services associés sur site.

A Shanghai, Air Liquide a renforcé son partenariat commercial avec le fabricant de panneaux solaires en silicium cristallin Suntech Power, numéro 2 mondial début 2010. Le contrat porte sur l?approvisionnement à long terme en azote, équipements et autres services sur le site de sa nouvelle unité de production.

Les 8 autres (plus petits) contrats signés concernent le Japon, la Malaisie et Taïwan, mais les noms des clients n?ont pas été dévoilés.

Des gaz à toutes les étapes de la chaîne de valeur

En quelques années, le français est devenu un leader du solaire, côté coulisses, avec un portefeuille de clients composé des plus grands industriels mondiaux : Q-Cells, SunPower, SunTech, REC Group, JA Solar, Yingli Green Energy... Le groupe fournit les gaz (azote, hydrogène, hélium?) utilisés à tous les stades du processus de fabrication des cellules photovoltaïques, et installe à chaque fois une unité de production à côté de l'usine de ses clients.

En 2009, le groupe se targuait d'avoir comme clients plus de la moitié des 10 principaux fabricants de cellules solaires en silicium cristallin, et plus de 40 % des usines de cellules solaires à couches minces dans le monde. Aujourd'hui, Air liquide affirme enregistrer une croissance annuelle de son chiffre d'affaires supérieure à 50% sur ce secteur d'activité. Avec ces nouveaux contrats, le français est désormais le fournisseur de plus de 120 producteurs de cellules solaires photovoltaïques à travers le monde. Il est en concurrence, notamment, avec le japonais Taiyo Nippon Sanso, l'allemand Linde ou Hemlock, filiale du groupe chimique américain Dow Corning et de sociétés japonaises.