Le gouvernement double les objectifs du solaire pour 2013

« Incontestablement une bonne nouvelle », « Le premier signal positif depuis trois ans »... Pour Arnaud Mine, président de Soler, la branche solaire du Syndicat des Energies renouvelables, « Les annonces sont en ligne avec nos demandes » . Les déclarations de la ministre de l'Ecologie et de l'Energie lors d'un déplacement ce 7 janvier dans l'usine française de fabrication de cellules photovoltaïques MPO en Mayenne, ont été plutôt bien accueillies. Delphine Batho a annoncé un doublement des objectifs fixés pour 2013 en termes de MW photovoltaïques installés. Ces derniers passent ainsi de 500 à 1.000 MW, notamment à la faveur d'un nouvel appel d'offres de 400 MW pour les grosses installations de plus de 2.500 mètres carrés et 100 kWc (pour 200 MW) et les centrales au sol (pour 200 MW).

Pas d'incitation à l'innovation en matière de stockage

Sont privilégiées notamment les technologies innovantes telles que le photovoltaïque à concentration ou les trackers. « C'est dommage que rien ne soit prévu pour favoriser l'innovation en matière de stockage, une demande que nous font nos clients partout dans le monde », regrette Daniel Bour, président de Générale du solaire. En revanche, il se réjouit que des technologies plus matures, telles que les ombrières de parking, trouvent également leur place. Elles représentent en effet de grandes surfaces qui ne sont en concurrence avec aucun autre usage et peuvent jouer un rôle dans le développement de la voiture électrique.

Sur le bâti intégré simplifié, une  hausse après une baisse

Autre nouveauté : une hausse de 5 % des tarifs d'achat appliqués aux installations incorporées au bâti, qui seront révisés chaque mois. « Mais une baisse de ce tarif est déjà intervenue depuis que nous avions fait cette demande », observe Arnaud Mine. « Il n'y a toujours rien pour le non intégré au bâti, constate Daniel Bour, alors que sur les toits plats, par exemple, l'intégration fait perdre 20 % de rendement... »

Le gouvernement tient bon sur la baisse du tarif accordé aux centrales au sol

Mais ce qui fait grincer le plus de dents, c'est la confirmation de la baisse pressentie du fameux tarif T5 appliqué aux centrales en toiture de plus de 2.500 mètres carrés et aux centrales au sol. Une baisse de 20 % contre laquelle plusieurs opérateurs ont mené un intense lobbying depuis plusieurs mois. En vain, et cette baisse pourrait en outre être rétroactive au 1er octobre, un « détail » (peu de projets ont été montés au dernier trimestre) qui entraînerait une nouvelle dégradation de la confiance entre la filière et le gouvernement.

Ce dernier favorise les appels d'offres au motif que cela lui permet d'instaurer des critères de choix qualitatifs, tels que la provenance des équipements. « Pourquoi pas des appels d'offres, mais à condition qu'ils soient transparents, accessibles à tous, avec des notes rendues publiques, ce qui n'est pas le cas aujourd'hui », déplore Daniel Bour.

Jusqu'à 10 % de mieux pour les fabrications européennes

Ce n'est pas par hasard si la ministre a profité d'un déplacement dans une entreprise française de fabrication de cellules solaires pour rendre publiques ces annonces tant attendues : l'une des principales mesures consiste en effet à favoriser la production française, en octroyant des tarifs de rachats préférentiels aux projets utilisant des produits en partie fabriqués en Europe. La bonification pourra atteindre 10 % au maximum, selon les étapes de fabrication réalisées dans l'Hexagone, de la transformation des plaquettes de silicium à la fabrication des cellules et modules, en passant par les opérations de soudage et de lamination des cellules.

Cette mesure avait déjà été évoquée par le Nicolas Sarkozy et sa ministre de l'Environnement Nathalie Kosciusko Morizet lors d'un déplacement sur le site du fabricant Photowatt, repris par EDF EN en février 2012. Depuis, il y a débat quant à la compatibilité de la mesure avec les règles de l'OMC. Ses partisans avancent l'exemple de l'Italie qui a instauré ce type de mesure depuis quelques années. Ce qui, soulignent ses détracteurs, n'a absolument pas freiné l'invasion du marché italien par des panneaux asiatiques...

Toujours en attente d'un "vrai plan solaire"

Pour la France, Delphine Batho assure que les mesures annoncées permettront de créer ou sauvegarder 10.000 emplois et génèreront 2 milliards d'investissements. « Les emplois sont beaucoup plus nombreux (dans un rapport de 1 à 9) dans l'aval que dans la production, tempère néanmoins Daniel Bour. De toutes façons, il n'y aura pas 1 gigawatt (GW) installé en 2013 », prévient-il. En effet, les appels d'offres ne seront pas prêts avant quelques mois...

D'ici là en revanche, les professionnels attendent avec impatience que soient libérés ceux de juin, septembre et octobre portant sur les installations entre 100 et 250 kWc. Ils sont unanimes pour réclamer « un vrai plan solaire ». « Déconnecté du débat national sur la transition énergétique, totalement monopolisé par le nucléaire, les gaz de schiste et le coût de l'énergie pour le consommateur », insiste-t-il.