par Marjorie Bertouille,
Baoding au petit matin. Recouverte pendant plusieurs jours de neige artificielle, la ville retrouve un ciel bleu. Les panneaux solaires accrochés aux façades de l'hôtel de luxe Power Valley captent les premiers rayons. Quelques mètres plus loin, en bordure de la cité, un bâtiment d'usine habillé de plaques de silicium surgit d'entre les terrains vagues. À 150 km au sud-ouest de Pékin, cette ville de la province du Hebei fait aujourd'hui partie de ces petites vitrines que la Chine aime à montrer en matière d'énergie renouvelable. Ici, outre l'hôtel, 90 % des routes sont éclairées au solaire, tout comme la signalisation routière. Plusieurs groupes d'énergie éolienne y ont élu domicile et c'est également dans cette China Electricity Valley que Yingli, le numéro deux du photovoltaïque chinois, a pris ses quartiers.
Dans ce domaine du solaire, la Chine compte déjà trois groupes au rang des dix premières entreprises mondiales du secteur. La plus connue, Suntech ? dont le patron, Shi Zhengrong, est devenu, en 2006, l'une des plus grandes fortunes chinoises après la fulgurante introduction en Bourse de sa société à Wall Street ? a vu débarquer sur ce créneau plusieurs centaines de petites sociétés. Deux d'entre elles, Yingli et JA Solar, sont également parvenues en quelques années à s'installer dans le haut du tableau.
Renfort de subventions
Et ce n'est sans doute pas fini. Car, forts de leur avantage comparatif en termes de coût ? le kilowatt est actuellement vendu 30 % moins cher qu'en Allemagne ?, les groupes chinois devraient aussi bénéficier du gigantesque plan de relance gouvernemental. Plus particulièrement, de subventions visant à développer le marché intérieur. « Jusque-là, 90 % de nos produits étaient exportés. C'est beaucoup trop. Nous avons envoyé de par le monde beaucoup trop de batteries photovoltaïques, dont la consommation a utilisé de l'énergie et généré une pollution en Chine », expliquait encore récemment le ministre des Sciences et des Technologies. « Nous avons réalisé que nous vendions à l'Europe tous ces produits dont nous aurions besoin chez nous. Tout simplement parce que les États européens soutiennent les technologies propres en les subventionnant. Nous allons donc soutenir nous aussi nos énergies propres. » Selon les sources officielles, l'attribution de ces subventions (1,09 yuan par kWh) pourrait permettre au pays de passer à 1.500 mégawatts (MW) installés d'ici à 2015, soit dix fois la puissance actuelle.
À lire également
Suntech a reçu de l'État une subvention de 1,4 milliard de yuans, pour financer 20 % d'un projet d'usine solaire (91 MW). Et le gouvernement a « identifié 294 projets pilotes (pour un total de 642 MW) dans le cadre d'un plan appelé Golden Sun ». Subventionnés à hauteur de 20 milliards de yuans, ils devraient être opérationnels dans deux ou trois ans. Les provinces de Henan et Zhejiang, les plus en pointe, développeront 31 projets. L'Exposition universelle de Shanghai devrait être l'occasion de montrer cet essor du solaire, avec des annonces pour les transports publics et l'éclairage des grandes villes. L'enjeu : rendre plus abordable cette énergie encore coûteuse. D'autant que les réserves de charbon sont limitées, tout comme le potentiel hydraulique du pays.
par Marjorie Bertouille,
