Florine Galéron
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Rémi Benoit
"C'est un moment historique pour l'humanité de voir cette technologie arriver. Je me demande tous les matins si c'est réel", nous lance très sérieusement Bibop Gresta. Un peu plus tôt lundi 18 juin, le dirigeant d'Hyperloop TT est arrivé en improvisant un rap en introduction de son pitch à l'Hôtel de Région pour un événement consacré aux startups. Dans la foulée, le dirigeant est allé faire le show dans les locaux d'Airbus.
Depuis un an et demi et l'annonce de l'implantation de son centre européen de R&D à Toulouse, la société californienne n'en finit pas de faire la com' de ce nouveau mode de transport par lévitation magnétique. Mais beaucoup de questions restent toujours en suspens sur son fonctionnement. L'hyperloop est censé atteindre une vitesse maximum de 1200 km/h, mais quelle sera sa vitesse de croisière ?
La société a annoncé fin avril que la première ligne commerciale serait lancée aux Émirats Arabes Unis pour l'ouverture de l'Exposition universelle de 2020. "Elle fera entre 5 et 10 km entre Al Gadeer (un quartier d'Abu Dhabi) et l'aéroport. Nous prévoyons des départs toutes les deux minutes dans des capsules pouvant transporter du fret ou 50 passagers à la fois. C'est une zone avec une faible densité de population donc nous estimons qu'il pourra y avoir grand maximum 80 000 passagers par jour à terme mais le modèle économique reste rentable", assure le dirigeant.
"Les lignes hyperloop coûteront entre 20 et 50 millions d'euros le kilomètre à la construction suivant la configuration du terrain (à titre de comparaison en France la ligne LGV Paris-Marseille a coûté 20 millions d'euros du kilomètre, ndlr) mais la différence avec les autres modes de transport est qu'avec l'hyperloop, on est capable de récupérer l'investissement en 8 à 15 ans. Nous serons en mesure de créer 30% d'énergie en plus de ce que nous consommons en nous appuyant sur l'énergie solaire, et le vent", poursuit Bibop Gresta.
Pour le moment, près de Toulouse sur l'ancienne base militaire de Francazal, la piste d'essais provisoire qui fera 300 mètres de long est toujours en travaux. Trois premiers tubes ont été acheminés depuis l'Espagne sur le site en avril dernier.
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Site d'Hyperloop TT le 31 mai dernier (Crédit : Rémi Benoit).
HTT a passé la barre des 10 salariés à temps plein à Francazal et compte à travers le monde 40 salariés mais travaille sous forme de stock-options avec 800 collaborateurs.
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On ignore toujours quelles seront les entreprises toulousaines qui noueront des partenariats avec HTT. Le 7 novembre dernier à Toulouse, les représentants d'Hyperloop ont rencontré dans les locaux du pôle Aerospace Valley les entreprises intéressées pour collaborer avec eux. "56 entreprises ont montré leur intérêt d'y participer et 33 ont été sélectionnées par Hyperloop", indiquait alors le pôle de compétitivité. Bibop Gresta promet "une annonce fin juin des premiers partenariats avec des entreprises de taille différente dans le domaine de l'aéronautique, de la signalétique, la mobilité..." Airbus en fera-t-elle partie ? "Nous avons besoin d'entreprises comme Airbus pour implanter notre technologie et créer des synergies. L'un des partenariats que nous avons déjà annoncé est Carbures, un fabricant espagnol qui travaille pour Airbus", glisse l'entrepreneur.
Florine Galéron
