Les startups d'Auvergne-Rhône-Alpes ont-elles la carrure pour devenir les prochaines licornes françaises, ces entreprises non cotées en Bourse et valorisées à plus d'un milliard d'euros ? Jugées "prometteuses" au regard des montants de leurs levées de fonds, du secteur d'activité et de leur modèle, ces entreprises ont néanmoins encore des obstacles - tant nationaux que régionaux - à franchir. Décryptage.
La France en recense trois : le site de covoiturage Blablacar, l'hébergeur OVH et le site de vente en ligne Vente-privée.com. Avant son entrée à Wall Street en 2013, Criteo faisait également partie de ce cercle restreint des licornes, ces jeunes pousses non cotées valorisées au moins un milliard de dollars. La prochaine startup à atteindre cette mise en valeur symbolique peut-elle venir d'Auvergne-Rhône-Alpes ?
Tech Tour, une plateforme qui fédère des investisseurs et entrepreneurs européens, a établi sa liste annuelle des "50 futures licornes européennes". Parmi elles, sept sont françaises. Mais une seule est issue de la région Auvergne-Rhône-Alpes : Crocus Technology, fabricant de mémoires magnéto-résistives MRAM. Fondée en 2004 à Grenoble, elle a depuis installé son siège social à Santa Clara en Californie.
Dynamique
Pourtant, sous le radar des grands classements, le potentiel régional est évident, estiment plusieurs acteurs interrogés.
"Nous avons de multiples entreprises prometteuses. Preuve en est, le nombre de lauréats du Pass French Tech ne cesse d'augmenter", souligne Patrick Bertrand, président de Lyon French Tech.
Ce pass vise à aider dans leur développement les startups en hypercroissance : celles qui réalisent un chiffre d'affaires en hausse de 75 % au moins sur les deux dernières années. Dix startups ont intégré la dernière promotion - parmi elles Navya, Woonoz ou ForCity - contre trois au lancement du programme, en 2014.
"Les investisseurs commencent à croire fortement aux modèles de ces entreprises à fort potentiel. Elles ont fait la preuve de leur capacité à générer de la croissance et du chiffre d'affaires", poursuit Patrick Bertrand.
Signe de cette dynamique territoriale, le montant des levées de fonds. Dans la métropole lyonnaise, les startups ont capté 135 millions d'euros en 2016, dont 6 millions d'euros en amorçage et 129 millions en capital-risque. A Nantes - écosystème souvent cité comme concurrent de Lyon - la somme totale était de 61,10 millions d'euros.
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