Pékin mange son chapeau

chronique des marchésLe feuilleton de la renégociation des prix du minerai de fer entre l'oligopole des groupes miniers ? le brésilien Vale et les australiens Rio Tinto et BHP Billiton ? a rebondi, hier, avec l'annonce d'un accord sur les prix du fer. Selon le journal « China Business News », les aciéristes de l'empire du Milieu auraient finalement accepté de limiter leurs prétentions à une baisse des prix de 33 % pour six mois, identique à celle acceptée par les sidérurgistes japonais, taiwanais et coréens fin mai. La date butoir du 30 juin avait été dépassée et les négociations semblaient s'embourber alors que, en parallèle, on a appris la mise en détention d'un ou plusieurs cadres de Rio Tinto en Chine, pour espionnage et vols de secrets d'État. Sans qu'on puisse relier directement les deux événements, il est clair que les relations sino-australiennes se tendent. La Chine digère mal la fin de non-recevoir des actionnaires de Rio Tinto à sa proposition de renflouement en contrepartie d'une montée à son capital de l'entreprise publique Chinalco. Mais, cette fois, c'est la partie chinoise qui aurait accepté de plier alors même que les cours internationaux du minerai de fer restent inférieurs aux prix négociés par les autres géants asiatiques. Cela fait beaucoup pour un pays qui prend de moins en moins de gants à faire admettre son nouveau statut de géant mondial. D'ailleurs, à l'issue de l'information du « China Business News », un voile de fumée est venu masquer l'humiliation. Jusqu'ici, les aciéristes chinois campaient sur leur volonté d'obtenir un rabais de l'ordre de 45 % au risque de mettre en péril un système de fixation des prix qui convenait aux consommateurs ? la Chine achète près de la moitié du minerai de fer commercialisé à l'international ? et aux producteurs qui ont pu faire passer des hausses substantielles ces dernières années (+ 71,5 % en 2005, + 70 % en 2008). Un porte-parole de Rio Tinto et plusieurs dirigeants chinois se sont empressés de faire savoir que, selon eux, les négociations étaient toujours en cours. Christophe Tricaudles aciéristes de l'empire du Milieu auraient finalement accepté de limiter leurs prétentions à une baisse des prix de 33 % pour six mois.