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le projet paraissait fou. En janvier 2001, le roi du Maroc avait demandé la mobilisation des secteurs privé et public, souvent proches dans le royaume, dans un but : faire venir 10 millions de touristes par an en 2010 et faire du tourisme un secteur prioritaire pour soutenir l'économie. À l'approche de l'échéance du plan Vision 2010, il est clair que cet objectif symbolique ne sera pas atteint. Mais, dans l'intervalle, le Maroc a fait un pas de géant. Le tourisme est la première source de recettes du pays (5 milliards d'euros en 2008), il contribue à hauteur de 9 % au PIB. Entre 2001 et 2008, le nombre d'arrivées de touristes étrangers a doublé pour s'élever à 8 millions de personnes, les capacités hôtelières ont été multipliées par deux pour être portées à 153.000 lits. Au total, 130.000 emplois directs ont été créés (le tourisme emploie 420.000 personnes au Maroc), apportant un début de réponse au chômage des jeunes dans ce pays. Dernier exemple en date de cette manne touristique, le groupe Pierre & Vacancesnces a signé au mois de mai un accord de partenariat avec la Caisse marocaine de dépôt et de gestion pour construire des résidences de tourisme d'environ 15.000 lits et 3.000 maisons et appartements, pour un montant de 220 millions d'euros.rester compétitifPour faciliter la venue des voyageurs, le Maroc n'a pas hésité à soumettre sa compagnie aérienne nationale, Royal Air Maroc (RAM), à une totale concurrence. La part de marché de RAM sur la desserte du Maroc est ainsi passée de 50 % à 10 % dans l'intervalle. Le ciel marocain a été libéralisé à 100 % et désormais pas moins de vingt compagnies aériennes internationales desservent les aéroports marocains.La partie la plus surprenante de ce plan de développement consistait dans la création de toutes pièces de nouvelles stations destinées à valoriser les 3.500 kilomètres de côtes méditerranéenne et atlantique. Initialement, six stations « nouvelle génération » étaient programmées. L'une d'entre elle, Taghazout, devrait rester à l'état de rêve car son investisseur, le fonds américain Colony, n'a finalement pas lancé les travaux. Mais la première station du plan Azur, Saïdia, toute proche de la frontière algérienne, a été inaugurée en juin, comme prévu. Une prouesse compte tenu de la faillite de son opérateur, le promoteur immobilier espagnol Fadesa, emporté par la crise financière mondiale. Dans le sillage de ce premier projet, d'autres ouvertures vont se succéder au cours des prochains mois : le milliardaire sud-africain Sol Kerzner ouvrira la station de Mazagan en octobre prochain. La station de Mogador reste programmée pour la fin 2010 et Orascom Hotel, une division de la famille égyptienne propriétaire de l'opérateur télécoms du même nom, qui est à l'origine de la création de la station d'El Gouna au bord de la mer Rouge, a lancé les travaux de la station de Chbika pour 2012.« Les années fastes de développement sont derrière nous », constatait toutefois le ministre du Tourisme marocain, lors des dernières assises du tourisme, qui se sont tenues en juin. Il est conscient que la concurrence entre les destinations touristiques va être de plus en plus rude alors que le consommateur change et compare de plus en plus les prix. à court terme un des défis du tourisme sera de maintenir son positionnement tarifaire, plus élevé que celui des destinations voisines, telles que la Tunisie, axée sur des prix compétitifs. Marrakech est l'emblème de ce positionnement, grâce notamment à son offre d'hôtels cinq étoiles qui sera renforcée en septembre par la réouverture de son palace mythique, la Mamounia. Pour trouver chaque année les millions de voyageurs nécessaires à l'activité de son industrie, le Maroc se prépare à aller chercher des voyageurs de plus en plus lointains. Ses efforts se tournent notamment vers les pays de l'Est tels que la Russie et la Pologne.Héléna Dupuy, à Saïdia, au Maroc
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