La Tribune
tennisVingt-trois ans dont plus de la moitié passée à briller sur un court de tennis. à épater ses parents, ses entraîneurs, les dirigeants de la Fédération française et ceux du team Lagardèrerave;re? Et puis le choc. Brutal. Une suspension pour un contrôle positif à la cocaïne réalisé au tournoi de Miami, fin mars. « Tout ça a été très très dur à vivre. On s'imagine pas l'enfer que j'ai pu vivre jour après jour. Mais aujourd'hui je suis content de m'en être sorti », reconnaissait ce week-end Richard Gasquet, ex-numéro un français retombé à la 46e place mondiale. Même si une procédure d'appel est en cours, Gasquet s'en est plutôt bien tiré : alors qu'il encourait une peine maximale de deux ans, il n'a écopé que de deux mois. Le tribunal indépendant de la Fédération internationale de tennis a accepté la thèse du dopage à l'insu du joueur : le Français soutient que la présence de cocaïne dans son organisme venait de baisers échangés en boîte de nuit, la veille de son contrôle, avec une jeune femme qui en avait consommé?Pour Gasquet, « l'enfer » semble donc terminé. La semaine dernière, il a repris le chemin des courts pour tenter de se qualifier au tournoi de New Haven. Des débuts écourtés par une défaite dans l'anonymat contre le 458e joueur mondial? Éric Deblicker, son entraîneur, confirme que la route est encore longue : « Richard doit mener un travail de reconstruction. Chacun a sa manière d'aborder ce genre de trauma. C'est un long travail car cela touche au plus profond de vous-même. Quand on est meurtri dans son mental, on a besoin d'un peu d'indulgence et sans doute de patience. »« vraiment un type bien »Demain à New York, l'ex-petit Mozart du tennis français va retrouver la lumière éclatante des tournois du Grand Chelem. D'autant que le tirage au sort de l'US Open lui a offert un certain Rafael Nadal dès le premier tour ! « C'est un tirage difficile mais je suis déjà heureux d'être ici, philosophe le Biterrois. Je vais essayer de jouer mon jeu. Mais c'est tout simplement du bonheur de jouer et de me retrouver sur le central. Si on m'avait dit ça il a deux mois, j'aurais signé tout de suite ! » Gasquet devra vraiment se faire violence sur tous les plans pour enrayer le rouleau compresseur Nadal ? certes légèrement diminué des genoux douloureux qui l'ont obligé de faire un break de plus de deux mois après Roland-Garros. Dès le début de l'affaire, l'Espagnol a été l'un des rares joueurs à défendre le Français. « Je sais qu'il n'a rien fait, a même réaffirmé Nadal dimanche en conférence de presse. J'ai parlé avec lui, il m'a dit : ?Je n'ai rien fait? et je le crois. Je connais Richard depuis treize ans, c'est vraiment un type bien. » Gasquet n'oubliera pas de sitôt ces marques de sympathie : « S'il a un souci un jour, je serai là pour lui. Je vais essayer quand même de le battre. Mais c'est sûr que je le remercie encore une fois? » Bel exemple de respect que cet échange entre deux champions de 23 ans, dans un sport aussi individuel ? et parfois individualiste ? que le tennis. n
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