La Tribune
Certains observateurs l'affirmaient ces dernières semaines : le trafic de la compagnie low-cost Ryanair va dépasser celui d'Air France-KLM sur l'exercice 2010-2011, qui vient de débuter le 1er avril. Pourtant, si on examine les chiffres publiés jeudi soir par le groupe français pour son exercice 2009-2010, le match est loin d'être joué. Air France-KLM a transporté 71,4 millions de passagers (-4,1%) quand Ryanair devrait pointer à 66,3 millions, en hausse de 13%. Le trafic reprend des couleursLa compagnie à bas coûts a déjà annoncé qu'elle visait les 73 millions de passagers cette année. Elle ne doublera Air France-KLM que si celui-ci n'augmente pas son trafic de plus de 2,2%. Même si le groupe français a décidé de se focaliser davantage sur la hausse de la recette unitaire que sur le coefficient d'occupation, une hausse de plus de 2,2% reste dans ses cordesCar le trafic mondial reprend des couleurs. Il devrait revenir à ses niveaux d'avant crise d'ici trois mois selon l'association internationale du transport aérien.Base de comparaison De plus, la base de comparaison devient très favorable. Les résultats de mars en témoignent. Pour la première fois depuis un an, Air France-KLM a enregistré une hausse de son trafic. Elle est même significative (+4,7%), tirée par l'Asie (+8,3%) et le réseau Caraïbes Océan Indien (+16,6%). "Cela ne va pas se jouer à grand chose", estime donc un analyste. Si cette tendance se poursuit, Ryanair devra patienter un an de plus avant de dépasser Air France-KLM. Et encore un an, voire deux, avant de doubler le groupe Lufthansa. Ce dernier a transporté 76 millions de passagers en 2009, auxquels il faut ajouter les 7 millions de sa filiale low-cost Germanwings. Ce qui n'enlève pas une réalité : Ryanair devance toutes les autres compagnies prises individuellement. Aucun sensEn fait, ce débat lancé il y a quelques semaines sur l'évolution du trafic d'Air France-KLM et de Ryanair "n'a aucun sens", explique le même analyste, approuvé par tous les professionnels du secteur. Car, outre le fait que la courbe de croissance de Ryanair est connue depuis belle lurette, il compare des choux avec des carottes. Les deux compagnies sont effet complètement différentes. Ryanair n'assure que des vols court et moyen courriers tandis qu'Air France-KLM a une très importante activité de vols long-courriers. Ainsi, dans une journée, un avion de Ryanair peut transporter trois à quatre fois plus de passagers qu'un long courrier.Unité de mesure C'est pourquoi l'unité de mesure dans le secteur n'est pas le nombre de passagers transportés, mais le trafic calculé en passagers kilomètres transportés, qui donne une mesure plus juste de la qualité du trafic et de la puissance des compagnies. "Si on veut comparer Air France-KLM et Ryanair, on regarde la rentabilité. Et là, il n'y a pas photo. Ryanair est devant", continue toutefois l'expert.Poids des billets promotionnelsEnfin pour ceux qui veulent néanmoins comparer les deux modèles, il faut tenir compte du poids des billets promotionnels à quelques euros dans le trafic de Ryanair (il est largement supérieur à celui des billets obtenus sur les points de fidélité chez Air France)Or la ficelle est connue. La compagnie signe des contrats avec les collectivités locales pour son implantation. En contrepartie de soutiens financiers, elle s'engage à transporter un volume de passagers. Si le trafic n'est pas conforme aux prévisions, Ryanair ouvre les vannes des tarifs plus ou moins gratuits pour respecter ses objectifs et recevoir les aides.
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