Après la tempête, la SEC tente de redorer son blason

Le gendarme boursier américain (Securities and Exchange Commission) estime avoir fait peau neuve : un an après l'arrestation de Madoff par le FBI, Mary Schapiro, la présidente nommée par Barack Obama, et son nouveau responsable de la mise en vigueur du droit financier, Robert Khuzami, ont réformé les pratiques de la SEC, désormais plus agressive et proactive. Critiquée au Congrès, traînée en justice par des victimes du plus célèbre émule de Charles Ponzi pour sa « négligence », confirmée dans d'accablants rapports internes, la Commission, après des mois de réflexion et de contrition, contre-attaque.action précoceCette semaine, ses agents ont gelé les actifs de la société d'investissement new-yorkaise Rockford Funding, accusée d'avoir berné 200 investisseurs en édifiant une pyramide de Ponzi portant sur 11 millions de dollars. La SEC affirme avoir agi à un « stade précoce » de cette nouvelle arnaque, ce qui correspond à l'objectif prioritaire que s'était fixé Mary Schapiro dès sa prise de fonctions début 2009. Pyramides de Ponzi, délits d'initiés, manipulations de marché, fraudes comptables? pas une semaine ne s'est passée ces derniers mois sans que, en marge des réformes qu'elle avance par ailleurs, l'agence entame des enquêtes ou des poursuites en justice. Jeudi encore, le « Wall Street Journal » évoquait des enquêtes sur de possibles délits d'initiés sur neuf opérations de fusions, dont Pfizer-Wyeth et Merck-Schering Plough. À Wall Street, la nouvelle vigueur du gendarme surprend, notamment parmi les hedge funds, où l'on constate que la SEC a étoffé ses moyens informatiques, enquête de plus en plus sur les produits dérivés et n'hésite plus à interroger directement tout opérateur de marché jugé suspect, plutôt que de passer des mois à éplucher ses correspondances et ses transactions pour déterminer sa culpabilité. Robert Khuzami, un ancien procureur fédéral arrivé à la SEC en mars, entend continuer à « développer des pratiques employées dans les affaires de pénal, où l'on encourage les particuliers à collaborer ».Khuzami se félicite des résultats de l'infiltration au sein du hedge fund Galleon, ayant permis de démanteler l'un des plus vastes réseaux d'initiés de l'histoire de Wall Street avec l'aide du FBI. Ce type de collaboration est amené à se renforcer depuis que, à la mi-novembre, l'administration Obama a créé un groupe de travail sur les délits financiers auquel sont notamment associés la SEC et le Trésor. Éric Chalmet, à New York