Et pendant ce temps... Google numérise des livres

Ce devait être une audience décisive. Ce ne sera peut-être qu'un épisode du feuilleton Google Livres. Le projet de règlement entre le moteur de recherche et les auteurs et éditeurs américains au sujet du vaste programme de numérisation d'ouvrages issus de bibliothèques est soumis jeudi 18 février au juge new-yorkais Denny Chin, qui entendra une dernière fois les parties. Une décision immédiate paraît peu probable, surtout depuis les observations du département de la Justice contre cet accord. L'affaire pourrait donc être renvoyée à un procès ultérieur.Sans attendre l'issue de cette procédure, Google poursuit son programme pharaonique de numérisation des livres. Dans une attestation écrite sous serment, adressée au tribunal le 11 février, le directeur technique du projet Google Livres, Dan Clancy, affirme que « à ce jour, Google a numérisé plus de 12 millions de livres, et a l'intention de continuer ». Soit 2 millions de plus que le chiffre donné au même tribunal en septembre dernier. Mais le moteur assure être désintéressé.connaissance universellePour Dan Clancy, « la mission de Google est d'organiser l'information et la connaissance du monde et de la rendre universellement accessible et utile ». Rien de moins ! Les opposants à ce projet d'accord, non moins désintéressés puisque l'Open Book Alliance est notamment animé par Amazon, Microsoft ou Yahoo, y voient plutôt une tentative de constitution de position monopolistique. Gary Reback, spécialiste américain de l'antitrust, qui mène la croisade de cette association, estime que l'enjeu du projet de Google Livres n'est pas le livre... mais qu'il s'agit pour Google d'asseoir davantage sa domination dans la recherche sur Internet, « la technologie la plus importante de la nouvelle économie  ». De fait, le travail d'indexation entrepris par le groupe de Mountain View est encore plus avancé que celui de numérisation. « Google a rassemblé 3,27 milliards de dossiers à propos de livres, et les a analysés afin d'identifier plus de 174 millions d'oeuvres uniques », atteste le directeur technique de Google Livres.