à New York, tout le système hospitalier craque

Plus d'un million de citadins privés d'assurance maladie, des déficits budgétaires amplifiant la crise du système de santé et des hôpitaux fermés ou menacés de disparaître. Le mois dernier, Alan Aviles, le président de la Corporation de la santé et des hôpitaux de la ville de New York (HHC), a sonné l'alarme. « La récession a considérablement augmenté le nombre de patients dépourvus d'assurance faisant appel à nos services », a prévenu le patron du plus important centre de santé municipal des états-Unis. En 2009, le HHC a soigné 453.000 patients sans assurance, un bond de 14 % en trois ans. Or, l'état de New York a réduit de 240 millions de dollars sa contribution annuelle au HHC et prévoit d'amputer celle-ci de 70 millions de dollars supplémentaires à partir du mois prochain. La flambée des coûts de santé et les restrictions budgétaires « menacent notre capacité à remplir notre mission », avertit Aviles, remarquant qu'à New York, l'organisme qu'il préside « constitue le système le plus proche d'une couverture santé universelle ». Le HHC est exsangue. Victime des difficultés financières de l'état de New York, de besoins croissants (850 millions de dollars par an pour traiter les patients non couverts), mais aussi de la hausse des primes d'assurance-maladie de ses propres employés (la note devrait s'alourdir de 180 millions de dollars l'an prochain), le système hospitalier new-yorkais devrait voir son déficit atteindre 1 milliard de dollars au cours du prochain exercice budgétaire. Selon le Commonwealth Fund, entre 2003 et 2008, les primes d'assurance ont en moyenne grimpé de 36 % à 12.824 dollars pour les familles de l'état de New York. Compte tenu de cette inflation, 2,7 millions de résidents de l'état de New York, dont plus d'un million uniquement dans la Grosse Pomme, sont dépourvus de couverture. Le département fédéral de la Santé avertit que faute de réforme, 500.000 personnes rejoindront leurs rangs à l'horizon 2019. « Les PME représentent 81 % des entreprises de l'Etat, mais seules la moitié d'entre elles proposent une assurance » à leurs salariés, relève le ministère, indiquant que la refonte du système de santé débattue au Congrès permettrait à 249.000 petites sociétés locales de «bénéficier de crédits d'impôts visant à rendre les primes plus abordables ». liquidation En attendant cette réforme, le HHC déplore la liquidation de St John's et Mary Immaculate, deux hôpitaux précédemment gérés par l'église catholique dans le Queens. Leur disparition l'an dernier « exerce une pression énorme sur les deux établissements publics de ce district ». Situé au coeur du West Village, à Manhattan, l'hôpital St Vincent avait fusionné avec St John's et Mary Immaculate en 2000 dans l'espoir de rationaliser leurs coûts collectifs. Mais après les avoir revendus en 2006, cette institution ouverte en 1849 est à son tour menacée par un endettement de 700 millions de dollars et pourrait fermer ses portes. A la tête de cinq prestigieux établissements de soins new-yorkais (Beth Israël, St. Luke-Roosevelt..) le consortium Continuum Health Partners a songé à racheter St Vincent avant de refermer le dossier. éric Chalmet, à New York