Bataille en vue autour du pétrolier indien Cairn India

Le groupe pétrolier public indien ONGC pourrait lancer une contre-offre sur la participation de 51 % à 60 % dans Cairn India que veut racheter Vedanta Resources, pour environ 9 milliards de dollars, écrit le journal indien « The Mint ». Quatrième producteur d'hydrocarbures d'Inde, Cairn India a pour principal actif le champ pétrolier de Mangala, qu'il codétient avec ONGC. Selon « Mint », le gouvernement indien souhaite bloquer l'offre formulée lundi par le géant des mines Vedanta, propriété du milliardaire indien Anil Agarwal. « La question est de savoir comment l'apporter à ONGC », a indiqué au journal un haut responsable du ministère du Pétrole, dont le nom n'est pas cité. « Quelqu'un doit lancer une meilleure offre ». Le patron d'ONGC, R.S Sharma, a indiqué de son côté que le gouvernement n'avait pas donné de directive mais que son groupe examinait l'offre de Vedanta. « Nous n'avons pas encore décidé de lancer une offre », a-t-il dit. « ONGC attend les directives du gouvernement », selon un responsable du groupe cité anonymement par The Mint. « Une réunion de notre conseil est prévue le 26 août ».Ce qui est sûr, selon la presse indienne, c'est que le gouvernement indien a très peu apprécié que son accord n'ait pas été sollicité en amont. La visite mardi des patrons de Cairn Energy aux ministres de l'Énergie et du Pétrole n'a, semble-t-il, pas suffi à apaiser le climat. Des sources gouvernementales anonymes listent, à longueur de colonne, les irrégularités que présenterait l'offre de Vedanta. En fait, selon « The Economic Times », ONGC serait peu disposé à surenchérir sur le géant minier mais souhaiterait profiter de l'opération pour décrocher une meilleure position dans l'accord d'exploitation conjoint qui le lie à Cairn India sur le prometteur champ de Mandala. La compagnie publique souhaiterait devenir l'opérateur du gisement, qu'il détient à 30 %, et obtenir une compensation pour les royalties qu'il paie au gouvernement. M.-C. L.