Propos recueillis par Solen Cherrier
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Gilles Grimandi a joué de 1997 à 2002 pour Arsenal.
LTD / Reuters / Kieran Doherty
En 2019, un an après le départ d'Arsène Wenger, il a quitté Arsenal. Le natif de Gap (Alpes-de-Haute-Provence) y avait joué cinq saisons (1997-2002) et travaillé quinze ans en tant que scout. Gilles Grimandi, 54 ans, retourne à Londres de temps en temps et reste très attentif à l'actualité des Gunners.
LA TRIBUNE DIMANCHE - Arsenal a-t‑il la même identité que le club que vous avez connu ?
GILLES GRIMANDI - Il a beaucoup évolué mais reste très ancré autour d'une personne. [Mikel] Arteta a pris de l'importance. Arsène [Wenger] était plus impliqué dans le développement du club mais, comme lui, Arteta est le patron de la partie sportive. Il a eu les joueurs qu'il voulait et les mains libres pour travailler. Le club mise sur la stabilité. Mais la similitude la plus évidente, je la vois quand je vais à l'Emirates : je croise des gens qui étaient là à mon époque, des employés ou des supporters. L'attachement reste puissant.
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Quel regard portez-vous sur la trajectoire depuis l'arrivée d'Arteta ?
Le club progresse de saison en saison. Beaucoup d'argent a été dépensé — bien plus qu'à mon époque, où on n'en avait pas car on avait construit le stade — mais, pour être honnête, cet argent a été bien dépensé. Declan Rice, par exemple, a coûté cher [116 millions d'euros] mais a amené une vraie plus-value. Il y a quelques joueurs moyens mais, globalement, les gros investissements ont été réussis. Cette équipe doit aujourd'hui valider ce travail par un titre ; il y a eu la Cup en 2020, mais Arteta était arrivé en cours de saison.
Propos recueillis par Solen Cherrier
