De quel "universalisme" Éric Zemmour est-il le porte-étendard ?

Pour Éric Zemmour, qui vient d'annoncer sa candidature à l'élection présidentielle après avoir occupé l'actualité médiatique depuis des semaines, la France est menacée par le « séparatisme civilisationnel ». Ce terme (séparatisme) n'est sans doute pas le fruit du hasard : se souvient-on qu'il fut utilisé pour parler des luttes décoloniales, notamment celle des Algériens et, bien avant, dans l'Antiquité, qu'il était l'expression d'un reproche classique fait aux Juifs (certains auteurs considèrent qu'il est au fondement de la judéophobie ?

Notre mode de vie, nos « valeurs » seraient menacés par la montée en puissance de l'islam, à tel point que le « Grand remplacement », dans un horizon annoncé comme trop proche pour ne pas s'en inquiéter, ne manquera pas de se produire. Devant ce supposé danger, il conviendrait de mettre en avant les vertus de l'assimilation.

Ce faisant, Éric Zemmour ne fait qu'actualiser ce qui a longtemps été la doctrine de la République, doctrine dont seul le « camp national » défendrait l'héritage, tout en se gaussant de ses valeurs. En effet, ces dernières exprimeraient une « vision post-moderne de l'Homme ». Passons sur l'absence de définition du concept de post-modernité, et traduisons : désirer l'égalité et la fraternité, ce serait œuvrer pour « l'indifférenciation des peuples et des individus, la négation de leur histoire et leur disparition en tant qu'entités civilisationnelles et politiques ».

Mais alors si l'indifférenciation est un mal, comment vouloir l'assimilation, laquelle a pour ultime objectif d'indifférencier ? Comprenne qui pourra.

En réalité, Zemmour accepte les différences dès l'instant où ceux qui les incarnent sont placés dans un statut de subordination : selon lui, la grandeur de la France ne réside-t-elle pas dans sa mission civilisatrice, c'est-à-dire dans l'éducation, par la colonisation, des « races inférieures » ?. Position indifférente aux horreurs du racisme colonial, considérées comme le prix à payer pour l'édification morale des indigènes.

L'assimilation, une politique aux fondements raciaux

Cette adhésion à l'assimilation ne doit pas surprendre si l'on se souvient qu'elle a été le nom servant à justifier une politique aux fondements raciaux. Politique qui s'exprime avec limpidité dans l'existence de privilèges pour les colons, faisant de ces derniers une sorte d'aristocratie, c'est-à-dire de race à part. D'ailleurs, ainsi que le souligne l'historien américain Tyler Stovall, les colons se désignaient plus volontiers comme Blancs ou Européens que comme Français :

Mais revenons à Éric Zemmour et à ses thèmes de prédilection. L'adhésion à l'assimilationnisme implique, malgré l'apparent paradoxe, l'inassimilabilité de quelques-uns. Le polémiste ne rappelle-il pas régulièrement que l'islam n'est pas compatible avec la République ? À cet égard, il est significatif que l'obtention de la citoyenneté pour les femmes musulmanes d'Algérie, en 1958, ait été liée, lors de cérémonies d'inauguration, au retrait de leur voile : comment mieux exprimer l'idée qu'il fallait alors cesser d'être musulmane pour devenir française ?

C'est clairement l'avis du polémiste. Mais, même s'il envisage une remigration (de qui, exactement ?), il dit ne nourrir aucune hostilité envers les musulmans que seuls des esprits étroits confondraient avec l'islam.

Mais que serait un homophobe qui n'éprouverait aucune méfiance envers les homosexuels ? À travers le cas d'Éric Zemmour, nous comprenons que l'idée ancienne d'une nation française définie en termes raciaux influence durablement les débats contemporains. Et ce ne sont pas les appels incantatoires à l'universalisme qui nous persuaderont du contraire.

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De quel universalisme parle-t-on ?

Car, ce qui est proposé aux immigrés est de se plier aux traditions françaises, celles-ci étant supposées universelles par essence. L'universalisme alors n'est plus un humanisme ouvert à la diversité mais un « symbole de résistance du nationalisme français ». C'est bien ainsi que le décrit Achille Mbembe dans l'ouvrage collectif de 2005, consacré à La Fracture coloniale :

Le jugement peut paraître sévère, mais l'histoire française, bien avant d'ailleurs l'instauration de la République, témoigne de cette connotation racialiste. L'universalisme se fourvoie, jusqu'à se vider de sa substance, lorsqu'il fait de l'identité nationale la boussole du combat républicain.

En réalité, le modèle assimilationniste est lié à une conception dévoyée de l'universalisme, qu'il est commun de désigner, avec Michael Walzer, comme »de surplomb ». Le philosophe américain attire l'attention sur le caractère incertain, quant à ses effets, d'un universalisme, celui du judaïsme des temps prophétiques, qui se proposerait de servir de lumière pour les nations.

Uniformément éclairées, certes, mais « la lumière étant faible et les nations récalcitrantes », il se peut que l'œuvre civilisatrice prenne beaucoup de temps, voire un temps infini. Les fondements mêmes du colonialisme et les raisons de son refus sont énoncés avec une impressionnante sobriété par le philosophe américain :

Une haine de l'universel

Il n'est pas sans signification de noter que la position de surplomb peut se vêtir d'autres habits, notamment ceux de l'anti-cosmopolitisme, lequel vilipende utopistes invétérés et belles âmes aveuglées. N'est-ce pas exactement sur ce registre que se situe Éric Zemmour ?

Si bien qu'il est permis de faire l'hypothèse que derrière ce faux universalisme se dissimule en réalité une haine de l'universel qui puise ses racines dans la pensée contre-révolutionnaire telle que l'exemplifie la fameuse phrase de Joseph de Maistre dans ses Considérations sur la France (1796)) :

De la même façon, Zemmour décrit un monde fragmenté au sein duquel doit prévaloir l'obsession de la pureté, c'est-à-dire la haine du mélange, l'angoisse d'indistinction. Il y a trois ans environ, nous écrivions ici même, à propos de sa place dans l'espace public, qu'il nous fallait résister à la « sémantique du crépuscule », celle que décrit Orwell dans 1984, instrument d'assujettissement des individus par l'intermédiaire d'un langage appauvri et manichéen. Peut-être est-il encore temps ?

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Par Alain Policar, Chercheur associé en science politique (Cevipof), Sciences Po
L'auteur a publié « L'universalisme en procès », Le Bord de l'eau, 5 novembre 2021.