Géant de la fabrication de semi-conducteurs aux côtés de STMicroelectronics et bientôt de GlobalFoundries dans la vallée du Grésivaudan, près de Grenoble (Isère), Soitec consomme de grandes quantités d’eau pour sa production de substrats en direction de la microélectronique (informatique, transports). La société, qui inaugurera fin septembre une nouvelle usine dans la « silicon valley à la française » en vue de doubler sa production vers le marché des voitures électriques, détaille à La Tribune les mesures qu'elle entend mettre en place afin de « poursuivre » sa croissance (de 6 % chaque...LA TRIBUNE- Quelles sont les spécificités des activités de Soitec sur l'utilisation de l'eau ? Quelles quantités d'eau prélève et consomme l'entreprise chaque année ?
CYRIL MENON- Les prélèvements en eau de l'industrie des semi-conducteurs sont, et nous en avons conscience, importants. Il s'agit d'une ressource rare, précieuse, dont l'accès doit être garanti à tous. Actuellement, nos prélèvements sont compris entre 1,1 et 1,2 million de m3 chaque année sur nos sites isérois, pour un seuil réglementaire fixé à 1,4 million de m3. Nous les captons dans une nappe alluviale, sous le cours d'eau de la Romanche, qui a la particularité d'être très pure, et en restituons 95 % au milieu naturel, à l'Isère, après un traitement de pointe. Notre objectif est de réduire de 50 % la consommation d'eau par unité produite d'ici à 2030 par rapport à 2021, sur l'ensemble de nos sites, Singapour compris.
La société des Eaux de Grenoble Alpes remarquait en 2021, dans son rapport d'activité, « l'augmentation constante des volumes délivrés pour répondre aux besoins des industriels de ST Microelectronics et Soitec », dans un « contexte d'atteinte des limites structurelles des installations ». Votre société prévoit de doubler sa production de substrats d'ici à 2026 avec le lancement d'une nouvelle unité, Bernin 4, à la fin du mois de septembre. Comment Soitec entend-t-elle réduire sa consommation d'eau (par unité produite) au regard de la multiplication par deux de ses activités ? Ses prélèvements en eau vont-ils quand même augmenter ?
Soitec connaît depuis plusieurs années une croissance assez forte. Nous avons réussi à multiplier notre chiffre d'affaires par six lors des six dernières années. Il nous tient à cœur de poursuivre cette croissance, et de faire en sorte que cette performance soit durable, en réduisant l'utilisation des ressources naturelles. C'est un sacré défi, qui nécessite des idées et des investissements. Mais nous ne nous affranchirons pas des prélèvements en eau. En revanche, nous pouvons d'ores et déjà jouer sur les procédés de fabrication. L'année dernière, nous avons à ce titre réussi à réduire de 25 % la consommation de l'usine Bernin 2. Grâce aux économies d'eau réalisées, le démarrage de la nouvelle unité de Bernin 4, lui, se fera sans consommation d'eau supplémentaire par rapport aux volumes déjà autorisés pour les unités existantes. A doublement de la production d'ici à 2026, nous ne franchirons pas cette barre, malgré la forte activité dans la nouvelle usine.