Twitter : 645 millions de dollars de pertes en 2013

Trois mois après l'envol de son cours en Bourse, Twitter opère un piqué brutal. Les premiers résultats publiés depuis l'entrée en Bourse début novembre ont montré un creusement de la perte nette. Mais posent surtout des questions sur l'avenir du site de mini-messages en 140 caractères, dont les utilisateurs sont venus un peu moins fréquemment.

La sanction a été sans appel à la Bourse de New York : le titre Twitter s'effondrait de 17,39% à 54,50 dollars vers minuit dans les échanges électroniques suivant la clôture. A l'ouverture jeudi, l'action chute de 20% sous les 53 dollars.

Depuis ses premiers pas sur le marché il y a trois mois, le titre avait littéralement explosé, passant d'un prix d'introduction de 26 dollars à presque 66 dollars juste avant l'annonce des résultats.

Aucun bénéfice

Twitter connaît un véritable engouement auprès des célébrités, des politiques et des marques pour leur communication, mais n'a jamais dégagé un dollar de bénéfice depuis sa naissance en 2006. Il a essuyé une perte nette de 645 millions de dollars (477 millions d'euros) l'an dernier, après 79 millions en 2012. Elle atteint 511 millions de dollars sur le seul quatrième trimestre.

Rentabilité en question

Depuis l'entrée en Bourse de Twitter, les experts s'interrogent sur la capacité du réseau social à devenir rentable, à l'image de son grand rival Facebook qui a dévoilé la semaine dernière un bénéfice net annuel de 1,5 milliard de dollars.

Twitter revendiquait 241 millions d'utilisateurs mensuels actifs fin décembre, une progression de seulement 9 millions en trois mois. Au troisième trimestre, il en avait gagné 14 millions.

La société de San Francisco met en avant une progression de 26% sur un an, mais Nate Elliott, un analyste de Forrester, relève sur son compte Twitter que "le nombre moyen de consultations par utilisateur a baissé pour le deuxième trimestre d'affilée".

Croissance de 121% des recettes publicitaires

C'est d'autant plus décevant que Twitter affiche toujours un chiffre d'affaires en forte croissance, même si celle-ci ralentit. Il a un peu plus que doublé en 2013, à 665 millions de dollars, après avoir triplé en 2012. L'allure devrait encore se réduire un peu cette année, où Twitter dit viser entre 1,15 et 1,20 milliard de dollars, dont 230 à 240 millions au premier trimestre.

Twitter indique que ses recettes publicitaires ont augmenté de 121% sur un an au quatrième trimestre, à 220 millions de dollars, dont 75% tirés des accès mobiles au réseau. Ces chiffres sont très surveillés puisque le modèle économique du service gratuit est fondé sur la publicité.

Twitter reste pour l'instant petit sur le marché mondial de la publicité en ligne, dont il a grappillé 0,5% l'an dernier, après 0,3% en 2012, selon des estimations de la société spécialisée eMarketer. La part de marché de Facebook, numéro deux loin derrière Google, est de 5,7%.