Une bataille de titans se prépare dans le monde des consoles à quelques semaines du salon E3, la convention internationale des jeux vidéo qui se tiendra à Los Angeles les 11, 12 et 13 juin prochains.

Mardi, Microsoft vient de présenter sa Xbox One avec laquelle le groupe américain promet "le divertissement ultime". Ce "centre multimédia tout-en-un" est à la fois console de jeu, plate-forme de contenus vidéo, ordinateur de salon pour téléviseurs connectés... Le géant du logiciel a également en ligne de mire les box pour télévision d'Apple et Google. Enfin, pour promouvoir son produit, la firme de Redmond a annoncé une première série de jeux vidéo parmi les plus attendus des joueurs: Call Of Duty Ghost, Fifa 14... Une série télévisée produite par Steven Spielberg et inspirée du fameux jeu Halo sera également disponible sur la Xbox One.

Buzz autour de la PS4

Microsoft devra affronter un autre géant, de l'électronique cette fois, bien installé dans ce secteur. Sony lèvera enfin le voile sur sa nouvelle PlayStation, quatrième du nom. Depuis plusieurs mois, il égrène avec parcimonie les informations sur sa console de nouvelle génération, histoire d'entretenir le buzz. On sait seulement que le groupe japonais n'a pas lésiné sur les moyens pour frapper un nouveau grand coup. Andrew House, chef de la division jeux de Sony, a promis une console "qui repousse les frontières du jeu vidéo". Pour cela, Sony va jouer la carte de la convergence entre la console portable (PlayStation Vita), mais également les tablettes numériques ou les téléphones portables. Sony caresse également l'idée de créer une communauté de joueurs à l'échelle mondiale. Pour cela, il a développé des fonctionnalités cloud et réseaux sociaux.

Nintendo absent de l'E3

Il semblerait que Microsoft soit devenu le seul challenger de Sony, puisque Nintendo brillera par son absence. Le groupe japonais n'a pas prévu de conférence de presse à l'E3 et se repose pour le moment sur sa Wii U, sa dernière console commercialisée depuis novembre. Or, les performances commerciales de cette console qui utilise la technologie de l'écran tactile, ne sont pas à la mesure des ambitions du groupe japonais. Elle ne s'est vendue qu'à 3,4 millions d'exemplaires, soit 40% de moins que l'objectif initial. Même sa grande s?ur, la Wii, lancée en 2006, s'est écoulée à près de 4 millions d'exemplaires depuis la sortie de la Wii U en novembre dernier.

Abandonné par Electronic Arts

Et l'avenir risque d'être compliqué. Nintendo compte sur les sorties de nouveaux jeux pour stimuler les ventes de la console et atteindre l'objectif de 9 millions d'unités avant la fin de l'année. Sauf qu'il va falloir convaincre les développeurs d'investir sur cette console. Or, il semblerait qu'Electronic Arts, numéro deux mondial des éditeurs de jeux vidéo, bouderait la Wii U. Un porte-parole de l'éditeur l'a récemment confirmé au blog américain Kotaku: "nous n'avons actuellement pas de jeux en développement pour la Nintendo Wii U" a déclaré Jeff Brown. Mais le week-end dernier, un développeur d'EA Sports, la division jeux sportifs de l'éditeur américain, s'est montré plus disert sur les raisons d'une telle désaffection, et ce en moins de 140 signes: "La Wii U est pourrie. Moins puissante que la Xbox 360 (la console développée par Microsoft, NDLR). Une expérience en ligne et un magasin pas terribles. Une tablette bizarre". Il a immédiatement publié un autre tweet: "Nintendo est un mort-vivant à l'heure actuelle". Rapportés par Kotaku, ces tweets ont depuis été supprimés.

Nintendo, un "mort-vivant" ?

C'est une passe difficile pour Nintendo qui semble avoir perdu la main sur le marché très difficile des jeux vidéo. Le groupe était pourtant connu pour son audace et sa capacité à innover face aux autres géants de l'électronique. En 2006 par exemple, il avait remporté le match contre Sony, du moins dans un premier temps, grâce à une innovation majeure dans "l'expérience de jeu" avec la possibilité d'intégrer la gestuelle du corps humain. Il avait également su élargir sa cible en développant des applications ouvertes à toute la famille. De son côté, Sony avait joué la surenchère technologique dans une PlayStation 3 truffée d'équipements (lecteur blu-ray, etc...).

Concurrence des jeux sur smartphones moins chers

Depuis, le paysage du jeu vidéo a été bouleversé et l'expérience de jeu a changé de camp. D'une part, les éditeurs de jeu sur smartphones ont su capter une partie importante des joueurs grâce à des jeux simplissimes, mais terriblement efficaces à l'image d'Angry Birds, et ce, à des prix dérisoires (0,79 euro contre plus de 40 euros pour un jeu de console). De l'autre côté, les vrais fans de jeux vidéo se sont retranchés sur des consoles qui ont su maximiser la puissance graphique grâce à des composants et des processeurs derniers cri. C'est le positionnement des consoles développées par Sony.
Nintendo semble aujourd'hui en panne d'idées. Sa dernière grande innovation reste la 3DS, une console portable en 3D qui ne nécessite pas de lunettes. Après des débuts poussifs, la console a fini par trouver un public... au prix d'une forte baisse de son prix de vente !

A court terme, Nintendo peut respirer. Sa promesse d'afficher des résultats en nette hausse cette année devrait être honorée grâce à la forte baisse du yen (-25% sur six mois face au dollar). De quoi redonner des marges de man?uvres au groupe pour préparer la contre-attaque...