Le ministère américain de la Justice va engager mardi des poursuites contre Google pour atteinte au droit de la concurrence dans le but de préserver son monopole dans le domaine de la recherche et des annonces publicitaires en ligne, a indiqué à l'AFP une source judiciaire proche du dossier.

Ces poursuites, confirmées à l'AFP par la source après des révélations du New York Times et du Wall Street Journal, représentent la plus importante action judiciaire en plus de 20 ans menée par le gouvernement fédéral américain à l'encontre de l'un des géants de la "Big Tech" américaine.

La plainte devrait être déposée auprès d'un tribunal fédéral de la capitale américaine Washington DC.

L'hypothèse d'un démantèlement au moins partiel sur la table

Contacté par l'AFP, le ministère de la Justice (DoJ) n'a pas souhaité commenter, même s'il a organisé un briefing virtuel avec des journalistes vers 13H45 GMT sur une action antitrust.

Google n'a pas répondu dans l'immédiat.

Les préconisations du gouvernement n'étaient pas encore connues, mais elles pourraient inclure des recommandations visant au démantèlement de certains pans du géant des moteurs de recherche.

Une précédente amende de 4,3 milliards en 2018 pour pratiques déloyales

Google avait écopé d'une amende de 4,3 milliards d'euros en 2018 de la part des autorités européennes de la concurrence pour pratiques déloyales dans l'écosystème Android, afin de renforcer sa position dominante, notamment dans le domaine de la recherche sur internet.

À l'instar de ses concurrents Amazon, Facebook et Apple, Google est dans le collimateur des autorités américaines depuis plusieurs années.

Les procureurs de quasi tous les États américains sont à leurs trousses

Diverses enquêtes ont été lancées contre les GAFA par des agences fédérales, des commissions parlementaires ainsi que les procureurs de la quasi-totalité des États américains.

Au niveau politique, ces groupes s'attirent les foudres aussi bien des élus conservateurs, qui les accusent de partialité, que des élus progressistes, qui s'inquiètent des atteintes au droit de la concurrence et du renforcement des inégalités causés par la Big Tech.

Le sénateur républicain du Missouri Josh Hawley, très critique à l'encontre des GAFA, s'est réjoui des poursuites attendues du gouvernement américain, affirmant qu'il s'agirait "du procès pour abus de position dominante le plus important en une génération".

L'antitrust veut des changements "structurels", Google enrage sur Twitter

Les autorités américaines ont réclamé mardi des changements "structurels" chez Google, ce qui pourrait ouvrir la voie à un démantèlement du groupe, dans une plainte déposée auprès d'un tribunal fédéral de Washington accusant le géant technologique d'atteintes au droit de la concurrence.

Le ministère de la Justice et onze Etats américains, en majorité républicains dont le Texas et la Floride, cherchent à empêcher Google de "conserver des monopoles illégaux sur les marchés pour les services généraux de recherche, les recherches publicitaires et les recherches générales pour les annonces publicitaires aux Etats-Unis", selon le document judiciaire consulté par l'AFP.

Google a qualifié cette action judiciaire de "profondément viciée", dans un tweet.