| Article publié à 12h26, mis à jour à 16h32 puis à 19h02
De quoi ébranler Yahoo!. Le moteur de recherche et fournisseur d'adresses mail a conçu un programme pour rechercher des informations spécifiques sur les centaines de millions d'emails de ses propres utilisateurs à la demande d'agences de renseignement américaine (la NSA ou le FBI), révèle un journaliste de l'agence Reuters, qui cite trois anciens employés et une quatrième personne au courant des événements.
La décision de la dirigeante de Yahoo! Marissa Mayer d'obéir à la directive des agences gouvernementales a "troublé certains cadres supérieurs et conduit en juin 2015 au départ du responsable de la sécurité informatique Alex Stamos", écrit Reuters. Depuis cette date, Alex Stamos occupe le même poste au sein du premier réseau social en ligne Facebook après être resté à peine 15 mois au sein de Yahoo!. Pour autant, l'entreprise s'est dite dans un premier communiqué à Reuters "respectueuse des lois", arguant qu'elle "se conforme aux lois des États-Unis". Plus tard dans la journée, un second communiqué transmis à l'AFP a réfuté les informations de Reuters. "Le scannage de courriels décrit dans l'article n'existe pas dans nos systèmes" informatiques, assure-t-il.
D'après les experts interrogés par l'agence de presse, il s'agit du premier cas du genre, les géants de l'Internet ayant jusque là refusé un accès complet à leurs données et ne transmettant que des informations précises à la suite de demandes de renseignements. Yahoo! collabore ainsi avec les différents gouvernements du monde entier pour fournir des renseignements sur plusieurs milliers des ses utilisateurs (29.000 demandes ont été formulée en ce sens en 2013).
Derrière ce nouveau scandale, le sujet principal - récurrent ces dernières années et relancé par les attentats dans les pays occidentaux - est celui du chiffrement des données. Les géants du Net se voient en effet contraints de collaborer avec les États dans la lutte antiterroriste et ce alors qu'ils veulent également préserver les données de vie privée de leurs utilisateurs.
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Dans le cas de Yahoo!, le réseau social s'est ainsi dit qu'il était inutile de porter plainte car il perdrait après que son service juridique a reçu la demande secrète des agences gouvernementales. Pourtant, si l'entreprise avait chiffré de bout en bout ses emails - une technique qui permet aux seuls destinataires du message d'y accéder, en l'état, Yahoo! peut actuellement lire les données de ses utilisateurs -, cette surveillance de masse n'aurait pu se produire, comme le souligne le Guardian. Cette technique de chiffrement est d'ailleurs de plus en plus adoptée par les applications de messagerie. Dans la lignée de Telegram, Line, du dernier-né de Google Allo ou encore de WhatsApp qu'il possède, le réseau social de Mark Zuckerberg a ainsi activé le 5 octobre pour tous les utilisateurs de Facebook Messenger une option permettant le chiffrement des données de bout en bout. Et même Caramail, ancienne gloire de l'Internet français rachetée en 2009 par l'allemand GMX, voit cette pratique comme indispensable, l'intégrant depuis ce jeudi à son service d'emails de sorte que "leurs destinataires soient les seuls à pouvoir accéder à leur contenu".
Utilisée également par Apple sur son iMessage, la technique n'est toutefois pas complètement inviolable, comme l'a démontré le long combat de la marque à la pomme contre le FBI avec au cœur l'iPhone d'un des terroristes responsables de l'attentat de San Bernardino.
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