Que reste-t-il du Groupe Hersant?

Le groupe Hersant vit ses dernières heures. Le groupe de presse négocie actuellement la cession de son pôle Sud (Nice Matin, La Provence, Corse Matin). Après Bernard Tapie et Etienne Mougeotte, le milliardaire français François Pinault vient d?exprimer son intérêt pour ces titres régionaux. Le groupe Ebra (Le Progrès, le Dauphiné Libéré) est également sur les rangs.

Cet épisode survient quelques mois après le redressement judiciaire de Paris-Normandie, un autre titre du Groupe Hersant Media (GHM, ex France-Antilles). Quant aux titres L'Union-L'Ardennais, L'Est Eclair, Libération Champagne et L'Aisne nouvelle, ainsi que la radio Champagne FM, ils devraient passer dans le giron du belge Rossel, qui n'attend plus que le feu vert des 17 banques créancières de GHM pour finaliser ce rachat. Même le pôle DOM-TOM du groupe n?est pas épargné puisque GHM vient de vendre "La Dépêche d?Haïti" et espère une reprise des "Nouvelles Calédoniennes" avant la fin de l?année. En 2011, le groupe avait abandonné la presse gratuite en fermant la Comareg, éditeur de Paru-Vendu.

En réalité, Philippe Hersant, fils de Robert, organise le démantèlement de l?ex-France-Antilles pour rembourser une dette de 215 millions d?euros. Le retournement du marché publicitaire en 2008 a privé le groupe de près du tiers de son chiffre d?affaires en quelques années.

Fin d?une glorieuse histoire

C?est une page qui se tourne pour l?histoire de la presse française longtemps dominée par cette constellation de titres régionaux et nationaux fondée par Robert Hersant dans les années 1970. Ce dernier avait concentré jusqu?à 40% des titres de la presse française dans les années 1980. Après avoir scindé le groupe en deux pour éviter la loi anticoncentration de la presse en 1982, Robert Hersant cède en 2004 l'une de ces deux branches, la Socpresse, à Serge Dassault. L'homme d'affaires est ainsi devenu propriétaire de titres aussi prestigieux que Le Figaro, mais également de L?Express et de L?Expansion, qui ont été cédé deux ans plus tard au belge Roularta.

France Soir avait été revendu en 1999 par le groupe Hersant. Le titre, dernier grand quotidien national français à tirer à plus d?un million d?exemplaire, a définitivement disparu en juillet dernier.