Rendre l'énergie solaire disponible 24h/24, y compris quand le soleil ne brille plus : c'est l'ambition de la start-up néerlandaise Moonwatt, qui vient de lever 8 millions d'euros auprès des fonds français Daphni, LEA Partners, Founders Future, AFI Ventures (by Ventech) et Kima. Cette jeune entreprise, cofondée en 2024 par d'anciens salariés de Tesla, développe une solution de stockage spécifiquement conçue pour être couplée aux centrales solaires au sol.
L'entreprise mise sur les batteries sodium-ion, une alternative aux traditionnelles batteries lithium-ion qui dominent aujourd'hui le marché du stockage énergétique. Cette technologie, en développement depuis plusieurs années, attire d'autres acteurs du stockage : le français Tiamat, spin-off du CNRS, le Chinois CATL ou encore le norvégien Northvolt, aujourd'hui en grande difficulté. « Il n'existe pas de chimie miracle, chaque technologie a ses avantages et ses inconvénients », reconnaît Valentin Rota, directeur commercial et co-fondateur de Moonwatt aux côtés de Zukui Hu et Guillaume Mancini.
Les batteries sodium-ion affichent une densité énergétique plus faible que celles au lithium, ce qui les rend plus encombrantes et donc moins adaptées aux véhicules électriques. Mais pour des infrastructures fixes comme des centrales solaires, leur encombrement est un problème secondaire, largement compensé par d'autres atouts selon le dirigeant. « Le sodium et l'aluminium sont beaucoup plus abondants et moins chers que le lithium et le cuivre, ce qui permettra de réduire les coûts de fabrication de ces batteries », détaille le dirigeant. Autre avantage : une meilleure résistance aux variations de température et une capacité à fonctionner à des puissances légèrement supérieures.
