Les femmes japonaises aiment tellement leur mobile qu'elles l'utilisent même sous la douche: des téléphones étanches, telle est la proposition des constructeurs Panasonic et Fujitsu, au Congrès mondial du mobile à Barcelone, afin de séduire le marché européen.  "Au Japon, vous ne pouvez pas vendre de téléphone s'il n'est pas étanche. Environ 90 à 95% de tous les mobiles vendus actuellement le sont déjà", souligne Toro Itakura, représentant du géant de l'électronique Panasonic.  "Pourquoi? C'est vraiment unique: les femmes japonaises veulent utiliser leur téléphone mobile même quand elles prennent leur douche", explique-t-il, ajoutant: "les mobile s sont devenus une nécessité", que l'on veut toujours garder sur soi.

Une idée originale qui va permettre à Panasonic de revenir sur le marché européen du téléphone mobile après l'avoir quitté en 2005 pour se concentrer sur son activité au Japon. Le fabriquant a dévoilé cette semaine à Barcelone, pour le rendez-vous annuel du secteur, deux nouveaux modèles de sa gamme baptisée Eluga. "La raison pour laquelle nous avons décidé de revenir est qu'il y a eu beaucoup de changement dans cette industrie, avec l'arrivée des smartphones", qui sont devenus "des produits mondiaux", indique-t-il. Donc, "pour survivre dans cette industrie comme fabricant, nous devons, en tant que Panasonic, être forts face à la concurrence mondiale".

Téléphoner sous la douche

Pas sûr que les Européens aiment eux aussi téléphoner sous la douche, mais Toro Itakura espère que l'argument d'un mobile étanche leur plaira, par exemple pour passer des appels sous la pluie. Surtout qu'un tiers des avaries sur les appareils sont dues à l'eau, insiste Florian Sohn, chargé du marketing pour l'Europe chez Panasonic. "Vous pouvez laisser tomber votre téléphone dans la salle de bains, ou le mettre en contact avec de l'eau quand vous voulez les mains, ou il peut aussi tomber dans les toilettes", raconte-t-il.

Son compatriote Fujitsu, qui accapare un cinquième du marché japonais des tablettes et des smartphones, veut lui aussi miser sur l'argument de l'étanchéité. "Le téléphone mobile est avec nous 24 heures sur 24. Il nous accompagne à la salle de bains, sous la douche ou sous la pluie. Donc il est nécessaire d'avoir un téléphone solide", assure Nobuo Ohtani, haut responsable chez Fujitsu.  Hors du Japon, Fujitsu est surtout connu pour ses ordinateurs portables, mais il veut désormais vendre aussi ses mobiles dans les marchés occidentaux.

A Barcelone, Fujitsu a présenté une gamme de téléphones déjà disponibles au Japon, ainsi qu'un modèle équipé d'un processeur quadricoeur, l'un des premiers du marché, ce qui le rend deux fois plus rapide que les autres smartphones. Et ce mobile , forcément, est étanche, comme ses autres téléphones: pour le prouver, le constructeur les présentait cette semaine, sur son stand, plongés au fond d'un aquarium.