Verizon mise sur la fibre optique et cède 15,5 milliards de dollars d'actifs

Verizon a annoncé jeudi la vente d'activités de téléphonie fixe et d'antennes-relais pour un total de 15,54 milliards de dollars, soit 13,55 milliards d'euros.

Frontier Communications reprend des actifs de téléphonie fixe

Verizon va notamment céder des activités de téléphonie fixe dans trois Etats (Californie, Floride et Texas) à l'opérateur Frontier Communications pour 10,54 milliards de dollars, soit 9,19 milliards d'euros. Il dit préférer désormais se concentrer sur le développement de son réseau à haut débit en fibre optique dans l'est des Etats-Unis. L'opération, qui devrait être bouclée au premier semestre 2016, entraînera aussi le transfert à Frontier de 11.000 salariés.

American Tower sous-loue des antennes-relais de téléphonie mobile

Dans une transaction séparée, Verizon va encore transférer la gestion de 11.300 antennes-relais de téléphonie mobile, soit une grande majorité de son parc, à American Tower, spécialisé dans ce type d'équipements, mais continuer dans un premier temps à les sous-louer. À l'issue d'une période de 28 ans, American Tower disposera d'une option pour les racheter à un prix fixe. Il va d'ores et déjà en acquérir 165 d'ici mi-2015, contre un paiement initial de 5 milliards de dollars, l'équivalent de 4,36 milliards d'euros.

"Monétiser les actifs les moins stratégiques"

En présentant les résultats annuels aux analystes il y a une dizaine de jours, le directeur financier, Fran Shammo, avait indiqué que Verizon recherchait "continuellement des options pour monétiser certains actifs moins stratégiques et créer de la valeur pour les actionnaires", mais n'avait pas identifié d'actifs spécifiques.

Verizon cherche ainsi à réduire son endettement qui s'est envolé à la suite du rachat pour 130 milliards de dollars, soit 113 milliards d'euros, des 45% de son partenaire britannique Vodafone dans leur société commune de téléphonie mobile Verizon Wireless. Il vient en outre de dépenser 10,4 milliards de dollars, (9 milliards d'euros), lors d'une vente aux enchères de fréquences de téléphonie mobile par le gouvernement américain.

Il va toutefois reverser une partie des recettes des cessions à ses actionnaires, via un nouveau programme de rachat d'actions de 5 milliards de dollars (4 milliards d'euros) annoncé parallèlement jeudi. L'action Verizon montait de 1,02% à 48,35 dollars, soit 42 euros, vers 21h50 GMT dans les échanges électroniques suivant la clôture de Wall Street.