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C'est la rengaine des opérateurs télécoms européens depuis plusieurs années. Se comparant aux Etats-Unis et à certains pays d'Asie, ils déplorent que le marché soit trop fragmenté sur le Vieux continent. Cependant, depuis dix-huit mois, les rachats s'enchaînent, en Allemagne, en Irlande, en Espagne, au Royaume-Uni, réduisant le nombre d'acteurs à l'intérieur de ces marchés, passant généralement de quatre à trois. Les « consolidateurs » se nomment Vodafone, Telefonica, Hutchison, BT ou Orange, sans que l'on assiste encore à de grandes fusions transfrontalières, paneuropéennes. Quel sera le paysage des télécoms en Europe en 2025 ? Ressemblera-t-il à l'oligopole peu concurrentiel des Etats-Unis ?
A Davos, lors de sa visite au Forum économique mondial, Stéphane Richard, le PDG d'Orange a répondu à la chaîne Bloomberg TV qui lui a demandé s'il pourrait ne plus y avoir que trois opérateurs en Europe à terme.
On pense bien sûr à Telefonica, Deutsche Telekom, Vodafone et Orange, qui sont déjà les plus gros opérateurs européens, réalisant entre 40 et 60 milliards d'euros de chiffre d'affaires annuels et présents sur les principaux marchés. La France fait figure d'exception avec quatre opérateurs tous nationaux, et tous intégrés fixe-mobile alors que les rapprochements en cours sont souvent motivés par la convergence entre l'accès fixe et les réseaux mobiles. Début janvier, Stéphane Richard avait expliqué vouloir participer à une opération de concentration en France et croire toujours au passage à trois opérateurs mobiles, six mois après avoir refermé le dossier du rachat de Bouygues Telecom.
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Quant à la concentration verticale, à savoir l'investissement dans les contenus, à l'image du britannique BT rachetant à prix d'or les droits du foot, le PDG d'Orange, qui a réduit la voilure dans le domaine, répond non merci.
Voir l'interview de Bloomberg TV :
