Il faut, visiblement, s'attendre à de grands changements chez Huawei. Dans une note interne révélée le 23 août dernier par la presse chinoise, Ren Zhengfei, le fondateur et patron du géant des smartphones et des télécoms, s'est montré pour le moins pessimiste pour les années à venir. Selon lui, le « principal objectif » du fleuron technologique de Shenzhen est désormais d'assurer sa « survie », dans un contexte économique jugé particulièrement dangereux. « La récession continue de l'économie mondiale ainsi que l'impact de l'épidémie de Covid-19 vont grandement impacter la consommation, explique le dirigeant. Nous sommes non seulement confrontés à une pression sur l'offre, mais aussi à un affaiblissement de la demande du marché. »
Pour « rester en vie », donc, Huawei doit, selon les mots de Ren Zhengfei, « ajuster sa stratégie commerciale, et décider ce qui peut être fait, et ce qui doit être abandonné ». Autrement dit, le groupe veut se recentrer sur ses activités les plus profitables, quitte à liquider, sans états d'âme, certains « business plus marginaux ». Ce « changement d'état d'esprit » concernera, en particulier, la période 2023-2024, où Ren Zhengfei ne voit pas la conjoncture s'améliorer significativement.
C'est, en clair, un véritable changement de braquet qu'annonce le chef de file de Huawei. Le groupe a, de fait, longtemps tout misé sur une expansion rapide à l'international, sans lésiner sur les dépenses. Cette stratégie de croissance agressive s'est d'abord avérée payante : en quelques années, Huawei est devenu un champion mondial des smartphones aux côtés des Apple et Samsung. Il s'est aussi mué en leader de la 5G, la nouvelle génération de communication mobile. Mais cette réussite a aussi suscité la méfiance de l'Occident, et en particulier des Etats-Unis. Aussi inquiet pour son leadership technologique que de la proximité de Huawei avec le pouvoir chinois, le pays de l'Oncle Sam a lancé une violente croisade contre le groupe de Shenzhen.
