L'équipementier finlandais en télécoms Nokia a présenté jeudi 31 janvier des résultats meilleurs qu'attendu au quatrième trimestre mais revu à la baisse ses prévisions pour le marché des réseaux en 2019, dépendant du déploiement de la 5G. Engagé dans une chasse aux coûts destinée à compenser la trajectoire sinusoïdale de son activité, Nokia redresse graduellement sa rentabilité et s'estime désormais "bien placé" dans la course à la 5G face à ses concurrents directs, le suédois Ericsson et le chinois Huawei.

L'équipementier a cependant averti que le marché des réseaux en 2019 devrait rester "à peu près stable" et non pas croître comme il l'espérait jusqu'ici.

« Les déploiements de réseaux 5G devraient s'échelonner au cours de l'année et nous pensons que le premier semestre sera timide, suivi par un second semestre beaucoup plus robuste », a indiqué le PDG Rajeev Suri.

Une prudence "surprenante", selon l'analyste Mikael Rautanen du cabinet Inderes, eu égard « aux signes d'une relance du marché des réseaux et d'un décollage de la 5G ».

Des investisseurs quelque peu refroidis

Les prévisions du suédois Ericsson lors de la publication de ses résultats annuels la semaine dernière étaient "plus optimistes", a relevé l'analyste pour l'AFP. Les investisseurs ont été quelque peu refroidis par les conjectures frileuses de Nokia, dont l'action perdait 5% à 11h à la Bourse d'Helsinki, dans un marché en légère hausse. Au quatrième et dernier trimestre de l'exercice 2018, Nokia a dégagé un bénéfice net de 193 millions d'euros, contre une perte de 386 millions un an plus tôt. Indicateur privilégié du groupe, le résultat opérationnel ajusté est ressorti à 1,1 milliard alors que le consensus des analystes tablait sur 1 milliard.

Les performances trimestrielles de la division réseaux, laquelle représente 90% de ses revenus, ont également agréablement surpris. Supérieur aux attentes, son chiffre d'affaires est ressorti à 6,2 milliards d'euros, en hausse de 7% quand le chiffre d'affaires total du groupe n'a progressé que de 3%. Le bénéfice opérationnel ajusté de la division Nokia Networks a lui aussi battu les pronostics en ressortant à 841 millions d'euros, en hausse de 30% sur un an.

Sur l'année, le bénéfice opérationnel ajusté est ressorti en repli de 10%, à 2,2 milliards d'euros. Bien que le bénéfice net dilué par action eut reculé de 30% par rapport à 2017, Nokia propose de verser un dividende de 0,20 euro, en hausse de 5%.

Plan d'économies

Nokia a indiqué avoir bouclé à l'issue du trimestre sous revue son plan d'économies de 1,2 milliard d'euros pour la période 2016-2018, auquel doivent s'ajouter 700 millions d'euros entre 2019 et 2020. Les charges corrélées à ce programme de rationalisation incluent la réorganisation de sa filiale Alcatel-Lucent rachetée début 2016, dont des réductions d'effectifs.

Un plan social portant sur 408 postes, le troisième en trois ans, a été présenté la semaine dernière aux représentants du personnel d'Alcatel-Lucent en France. Ce plan de sauvegarde de l'emploi (PSE) prévoit la suppression de 354 postes à Nozay (Essonne) et 54 postes à Lannion (Côtes-d'Armor), selon la CFDT, premier syndicat chez Alcatel-Lucent.

(avec AFP)