Nul doute que ces annonces étaient très attendues par le monde universitaire. Car à l'issue d'une période probatoire de 10 ans, une première vague d'établissements avaient déjà reçu leur labellisation définitive l'an dernier, à l'image de l'Université Grenoble Alpes. Mais désormais, c'est la dernière partie de la liste des sites IdEx et I-Site qui a été confirmée par le premier ministre Jean Castex, lors d'une visite à l'Université Gustave Eiffel (Seine-et-Marne).
Celle-ci comprend notamment les noms des huit derniers lauréats, parmi lesquels on retrouve l'Université de Clermont Auvergne, et son projet de I-Site CAP 20-25, qui promeut "le développement d'une université de recherche intégrée, étroitement connectée à son environnement territorial et au monde professionnel". Avec, pour thématique de spécialité, l'ambition de "concevoir des modèles de vie et de production durables", déclinée elle-même en quatre défis liés aux agro-écosystèmes durables, aux transports et productions innovants, à la mobilité-santé, et aux risques naturels.
Depuis 2017, ce soutien de l'Etat, qui atteint une enveloppe de 9,3 millions d'euros par année, lui a déjà permis de soutenir 320 projets de recherche ainsi que près de 400 projets internationaux ou en partenariat avec des industriels, concernant des thématiques entrant dans le champ scientifique de l'I-Site.
Le jury international mis en place pour chapeauter cette initiative aura toutefois mis une condition à la validation définitive de Clermont Auvergne : l'université, créée en 2017 à travers une première étape de fusion réalisée entre les deux universités de Clermont-Ferrand, puis passée sous le statut d'établissement public expérimental (EPE) au 1er janvier 2021, devra cependant désormais intégrer Clermont Auvergne INP "avant le 31 décembre 2023" pour pouvoir pérénniser son financement.
