C'est un vaste chantier - le plus important à l'échelle des gares françaises - et dont les Lyonnais peinent à voir le bout : la transformation de la gare de Lyon Part-Dieu, engagée à partir de 2014 avec la démolition d'une partie de ses anciens bâtiments, se veut l'un des marqueurs de la renaissance du quartier d'affaires, sorti de terre dans les années 1960.
Car après dix ans de chantier et près de 370 millions d'euros investis, la gare pourrait dans quelques mois dévoiler ses nouvelles perspectives au public. À commencer, dès le 25 juin prochain, par l'ouverture d'une nouvelle entrée, à côté de la tour To-Lyon, et du nouveau hall principal, long de 210 mètres : un nouvel espace qui apportera près de 10.000 mètres carrés supplémentaires aux voyageurs, soit un tiers de la surface de la gare une fois les travaux terminés.
Une extension bienvenue au regard de l'augmentation continue des trafics, dans ce « nœud ferroviaire » saturé quasiment dès l'origine. Conçu pour accueillir au maximum 35.000 personnes par jour lors de son ouverture, en 1983, la situation actuelle est désormais toute autre : « la gare Part-Dieu se voit traversée par près de 145.000 personnes par jour », souligne en effet Frédéric Longchamp, directeur du projet national Lyon-Part-Dieu pour SNCF Gares & connexions (filiale de SNCF Réseau).