ZURICH (Reuters) - La Suisse ne dépensera pas plus de huit milliards de francs suisses (6,9 milliards d'euros) pour de nouveaux avions de combat et de défenses antimissiles, a annoncé mercredi le gouvernement, un chiffre qui se situe dans la fourchette basse des trois options envisagées précédemment.

La Confédération a demandé au ministère de la Défense d'étudier les différentes options d'achat d'appareils et veut qu'il commence à discuter avec Airbus, Boeing, Dassault Aviation, Lockheed Martin et Saab.

Outre sa défense, la Suisse utilise ses avions de combat pour assurer la police de son espace aérien pendant des évènements comme le Forum économique mondial de Davis. Elle souhaite que les nouveaux avions soient livrés d'ici 2025.

Elle cherche à renouveler sa flotte de Hornets F/A-18C et D de McDonnell Douglas, ainsi que ses F-5 Tigers de Northrop, qui seront tous retirés des vols dans les années 2020.

Un groupe de travail du ministère de la Défense a dit dans un rapport publié en mai que l'option la plus ambitieuse serait d'acquérir 55 à 70 avions et systèmes de défense antimissiles au sol pour une valeur estimée entre 15 et 18 milliards de francs.

L'option la moins coûteuse aurait été de se procurer 20 appareils et systèmes antimissiles pour cinq milliards de francs.

(Joshua Franklin et John Revill, Juliette Rouillon pour le service français, édité par Cyril Altmeyer)