PARIS (Reuters) - Eutelsat a annoncé jeudi anticiper une hausse de son chiffre d'affaires plus faible que prévu au cours de son nouvel exercice, en raison du décalage des lancements de trois satellites faisant suite aux accidents de deux lanceurs.

L'opérateur de satellites précise dans un communiqué prévoir une hausse de 2 à 3% de son chiffre d'affaires pour l'exercice 2015-2016, démarré le 1er juillet, alors qu'il visait une croissance de son chiffre d'affaires de plus de 5% en moyenne pour les exercices 2015-2016 et 2016-2017.

Eutelsat a dû repousser le déploiement des lancements des satellites Eutelsat 9B, Eutelsat 36C et Eutelsat 65 West A à la suite du crash du lanceur russe Proton en mai et de l'explosion de la fusée Falcon 9 de l'américain SpaceX fin juin.

Cette nouvelle prévision prend aussi en compte les renégociations avec ses clients russes et la conjoncture difficile pour les services aux gouvernements, ajoute Eutelsat.

Son concurrent SES a lourdement chuté à la Bourse de Paris vendredi après avoir dit prévoir des baisses nettement plus marquées de son Ebitda et de son chiffre d'affaires annuels, notamment en raison du retard du lancement du satellite SES-9.

Eutelsat espère toutefois accélérer sa croissance à un rythme de 4-6% en 2016-2017, avec l'entrée en service de nouvelles capacités.

En 2014-2015, le groupe a réalisé un chiffre d'affaires de 1,476 milliard d'euros, soit une hausse de 9,5% en données publiées, et de 4,0% sur une base comparable.

Sa marge brute d'exploitation est restée stable à 76,7%, en ligne avec son objectif confirmé de la maintenir au-dessus de 76,5% pour chaque exercice jusqu'au 30 juin 2017, et son Ebitda a progressé de 9,5% à 1,132 milliard d'euros.

Les analystes attendaient en moyenne un Ebitda de 1,127 milliard d'euros et un chiffre d'affaires de 1,468 milliard sur l'exercice 2014-2015, selon le consensus Thomson Reuters I/B/E/S.

Eutelsat précise aussi qu'il investira en moyenne 500 millions d'euros au cours chacun des trois exercices d'ici le 30 juin 2018 pour poursuivre son développement dans les régions à forte croissance (Amérique latine, Russie, Moyen-Orient, Afrique et Asie-Pacifique).

Le groupe prévoit en outre de verser un dividende de 1,09 euro au titre de 2014-2015 contre 1,03 euro pour 2013-2014.

(Cyril Altmeyer, édité par Jean-Michel Bélot)