Affaire UIMM : le gotha du patronat dans le bureau du juge

C'est le gotha du patronat français qui va défiler à partir de ce lundi matin dans le bureau du juge Roger Le Loire, au parquet financier de Paris, chargé de l'affaire de l'Union des industries et des métiers de la métallurgie (UIMM). Christian Streiff, l'ancien président du directoire du constructeur automobile PSA Peugeot-Citroën convoqué lundi, sera suivi, mardi, par Etienne Bernard, président du groupe des industries métallurgiques (GIM) puis, mercredi, par Anne Lauvergeon, présidente du directoire d'Areva, et enfin, vendredi, par Joël Karecki, président de Philips France et Jean-Marie Poimboeuf, ex-PDG du groupe naval militaire DCNS. Planifiée de longue date, cette vague d'auditions a débuté le 16 avril avec celle de l'ancien PDG de Safran et membre du bureau de l' UIMM, Jean-Paul Béchat.

Tous ces grands patrons, membres actifs de l'UIMM, seront interrogés, comme témoin, sur une éventuelle subornation de Denis Gautier-Sauvagnac, l'ancien délégué général de l'organisation patronale, visant à acheter son silence dans l'affaire des retraits suspects de l'organisation patronale de la métallurgie. Le magistrat les questionnera sur leur connaissance du contrat qui avait fixé les conditions de départ de M. Gautier-Sauvagnac, dit DGS, en décembre 2007, deux mois après la révélation de l'affaire de la "caisse noire" de l' UIMM. Cet accord prévoyait le versement d'une indemnité de 1,5 million d'euros. Elle a finalement été divisée par deux en juin par l'organisation patronale qui a également supprimé la clause de confidentialité pouvant être interprétée comme une clause de silence.

Le juge cherche à déterminer si les avantages consentis par l' UIMM et avalisés par son bureau à son ancien président aurait pu avoir pour contrepartie son silence sur les bénéficiaires de quelque 16,5 millions d'euros retirés en espèces entre 2000 et 2007 d'une caisse de secours mutuelle de l' UIMM, l'Epim. Dans le cadre de cette enquête, deux membres du bureau qui avaient négocié l'accord, Michel de Virville et Philippe Darmayan, ont été mis en examen pour subornation en octobre, de même que l' UIMM comme personne morale. Ce délit est passible de trois ans d'emprisonnement et de 45.000 euros d'amende.

Le magistrat devrait également questionner les membres du bureau sur leur éventuelle connaissance des bénéficiaires des retraits en liquide de la caisse Epim dont DGS a toujours refusé de livrer les noms. Jean-Paul Béchat, lors de son audition, a expliqué au juge avoir découvert l'affaire de la caisse noire de l' UIMM dans la presse. Il s'était également étonné de la légèreté avec laquelle avait été rédigé le contrat de départ de Denis Gautier-Sauvagnac, selon des sources proches du dossier.

L'avenant controversé du contrat de DGS stipulait que ce dernier "a précisé que, s'il était resté silencieux dans le cadre des investigations judiciaires à raison de ce souci de discrétion, il n'avait pas toutefois, en sa qualité de préposé, à supporter les risques financiers d'une règle de confidentialité initiée et voulue par l'Union". L'avenant avait été adopté, selon l' UIMM, "dans la logique" d'un accord "décidé à l'unanimité" du bureau. La question est donc de savoir si le bureau a été tenu informé de la conclusion de cet avenant et si les personnes mandatées par le bureau pour négocier avec DGS ont respecté ou outrepassé le mandat qui leur avait été confié, selon une source judiciaire.